当前位置： 中元节_七月半_鬼节 >> 相关传说 >> 中华传统节日中元节
中元节，就是农历七月十五，是中国农村重要的古老传统节日之一。但是，有的地方在农历七月十二、十三、十四的某天过中元节，有的地方甚至会从农历七月十二一直持续到七月十四。其实，中元节在老百姓口中还有别的叫法，如“七月半”“鬼节”“施孤”，或者干脆叫“七月十四”。中元节是道教、佛教的节日，但叫法有所不同，道教称“中元节”，而佛教称“盂（yú）兰盆节”。因为中元节有“鬼节”之称，又是祭祖的节日，所以和清明节、上巳（sì）节、寒衣节一起被称为四大鬼节。
年5月18日，中国文化部公布了第三批国家级非物质文化遗产名录推荐项目名单，其中，“中元节”被选入民俗项目类别的非物质文化遗产。
节日故事
关于中元节的来源，有很多传说，其中流传比较广泛的是目连救母的故事。这得从目连的出生说起。
唐朝时，在南京有一对夫妇，这对夫妇一直没有儿女。一年秋天，这户人家种了很多胡萝卜种子，但是只有一颗种子发芽。渐渐地，胡萝卜长大了，强氏看到了，就忍不住把它拔出来吃了。说来也真是奇怪，强氏吃了胡萝卜后就怀孕了，还生了个男娃。于是，强氏就给男娃取名叫目连，乳名叫萝卜。
目连七岁时，乡里发生洪灾，他被大水冲走了。强氏非常伤心，她抱怨上天好人没有好饱，于是开始作恶，把家里养的一条黑狗也杀了吃。谁知，这竟惹怒了家神。家神带着黑狗的灵魂来到阴间，在阎王爷面前告了强氏一状。于是，阎王爷把强氏打进十八层地狱，永远受拷打、饥饿、寒冷。
而目连随着洪水漂流，最后被一户姓张的人家救起，并养到了十八岁。这时，张家想把女儿嫁给目连。目连很高兴，但觉得婚姻大事应该和家人商量，因此他决定寻找家人。
目连凭借着小时候模糊的记忆，经历了很多困难，最终回到了故乡，找到了家门。可是爸爸已经疯了，不认得目连，而妈妈强氏也早已离开了人世。目连知道妈妈的事情后很自责，伤心地大哭，并决定到阴间去寻找妈妈。
寺庙的老僧人告诉他，要见到妈妈，就要带一篮子黑米饭去阴间，鬼不吃黑米饭，就不会围上来抢吃的，这样他就能见到妈妈了。
于是，目连带着黑汁浸泡的白米饭到了阴间后，终于见到了妈妈，母子抱头痛哭。奇怪的是，每当目连把饭菜送到妈妈口边时，饭菜立刻就烧成灰不见了。看到这样的情景，目连更加心痛了，他不断烧香求佛保佑，让自己的妈妈在阴间能吃上饭。
释（shì）迦（jiā）牟（móu）尼知道后，对目连说，如果要化解强氏的罪恶，必须要集合众人的力量。于是，目连就和高僧们一起，在农历七月十五这天举行大型的祭拜仪式，超度众多饿鬼，让他们脱离苦难。目连的妈妈强氏也因此吃上了饭，还转入人世间，但却变成了狗。
这个传说流传下来，久而久之，形成了一种民间习俗。而这个故事也是在于告诉人们要多做好事，不要做坏事，不要乱杀动物，对父母要孝顺。
节日风俗
饮食篇
民间过中元节，一直都有吃黑米饭的习惯。在《目连救母》的传说里，目连就是为了让阴间的妈妈吃到饭，用乌桕叶捣（dǎo）成汁，和大米一起煮成黑米饭，送到阴间，饿鬼们不敢吃黑米饭，目连的妈妈才吃上饭。老百姓每逢中元节都吃黑米饭，就是为了纪念目连这位孝子。
各地过中元节时，所吃的食物也是有点不一样的。例如，东莞在中元节这天吃濑（lài）粉，寄托长长久久、多福多寿的美好愿望。在过去，老北京及华北地区的农村，在中元节这天流行由外祖父、舅舅给小外甥送活羊的习俗，后来逐渐演变为送一对面羊。而晋北地区，在中元节这天吃花馍。在广西，鬼节兴吃鸭子，“鸭”取“压”的谐音，吃鸭子就是为了压住鬼魂。江苏省东县乡民在这一天会吃扁食，扁食是一种用面粉和糖做成畚箕（běnjī）形的食品。
娱乐篇
在中元节这天，老百姓会举办元法会，拜天官、地官、水官，给祖先扫墓、烧纸钱，放河灯、点莲花灯、送面羊等活动。其中，放河灯是最盛行的，也是最盛大的。河灯也叫“荷花灯”，一般是用纸糊成荷花型，在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海中，任它飘散开来。放河灯是为了普渡水里的落水鬼和其他孤魂野鬼，为它们引路。有意思的是，正月十五，也就是上元节，也有放灯的习俗，但主要在陆地上放，中元节放灯却是在水中放。
老北京中元节这天的晚上，四合院、大杂院里的孩子每个人都提着一盏莲花灯，在街市胡同游逛。小朋友们都齐唱童谣：“莲花灯、莲花灯，今儿个点了明儿个扔！”这时，孩子们都互相比赛，看谁的莲花灯更美更漂亮，这样的活动又叫“斗灯会”。
中元节在各地还有不同的习俗。例如，贵州省在鬼节必定要“烧包”；河北省则在这一天带上水果、肉脯、酒、纸钱等祭品到祖先墓地祭扫；河南商丘县在中元节祭拜地官的时候，要将纸旗悬挂到门口，传说可以防虫。山东省长岛渔民在中元节这天用木板雕刻成小船，贴上预先写好“供×××使用”字样的纸条，供在祖先墓的牌位，再装上各种祭品。江苏省吴县居民在中元节这天用锡箔纸折成锭，沿路焚烧，这叫做“结鬼缘”。云南省腾越人在中元节这天祭祖后焚包，又用黄瓜刻成船形，叫“黄瓜船”，与包一起焚化。
想一想
在了解了中元节的相关知识后，你能回答得出下面几个问题吗？
1.中元节是中国的四大鬼节之一，你知道其余三个鬼节是什么吗？
2.“莲花灯、莲花灯，今儿个点了明儿个扔！”这首童谣是在什么节日唱的？
3.《目连救母》的传说告诉人们要孝顺自己的父母、长辈，你曾经为自己的父母、长辈做过什么事情呢？
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