元节，俗称鬼节、施孤、七月半，佛教称为盂兰盆节。与除夕、清明节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节，也是流行于汉字文化圈诸国的传统文化节日。中元节有放河灯、焚纸锭的习俗。

佛教徒兴起了盂兰盆会，到了每年七月十五日，便设果品素食，款待四方僧众。以后逐渐演变成为民间的祭祖日，以追悼祖先亡灵，城乡民众在村口、家门前焚香并烧衣纸，摆供果品于街上意为超度亡魂野鬼，以求家宅平安和乐善好施之德。

在中山人们将孟兰盆节称之为盂兰胜会。建国前，石岐、小榄以各庙寺为中心设水陆坛超幽，名为“公普”祭仪，另安排神船色船巡游。而民间习惯于农历七月十四日杀鸭祭祖，七月十五日入夜在街上烧衣纸祭鬼。此俗于解放后已被废除，但80年代后期则有所复旧。

张家边的已婚妇女则有“担十四”的习俗。她们是当地家庭的主要劳动力，每年只能乘夏收完毕农闲之时回娘家省亲。由于回娘家时肩挑鲜鱼猪肉等食品，故有“担十四”的说法。

在中山的大涌、沙溪一带则在七月十四裹粽、炊糕、包叶仔（茶果）等，拜祭祖先。而城乡的庙宇，也在当天开始建醮设坛，僧道云集打醮，以替人们超度亡魂。中山人俗称为“做十四”。

在小榄，则是由农历七月十四至十六日，一连三天，举办水上水（飘）色活动。人们在各庙宇中抬出菩萨偶像放在船中，沿环镇大涌（水色匝）出游、祈求风调雨顺，国泰民安，超度野鬼亡灵。农历十七日晚，还通宵“灯烛夜色”。

祭祖祀神活动在白天的中午举行，傍晚后，则全家团聚食饭，或邀请亲朋戚友共聚饮宴。至晚上，则家家户户在门前路口烧衣纸、抛供果食品等。

即使年代不同了，拜祭的方式不同了，烧去的“礼物”也不同了，但永远捎不完活着的人对远去亲人无尽的绵绵哀思和深深的怀念。