中元节含义

每年农历七月十五日为“盂兰盆节”，“盂兰盆会”，也称“中元节”（一定意义上讲，中元节归属道教，盂兰盆节归属佛教），又称亡人节、七月半、“鬼节”。

（有些地区为十三或十四，相传是宋代末年蒙古人入侵某地，居民为逃难而提早一天过节）

中元节普度

中元普度是指农历七月十五地宫大帝来到凡间，而称为中元节，再加上传统农历七月初一是开鬼门关，整个七月都是鬼月，到七月三十日才关鬼门关，这数种传说混合成现今的中元普度。

中元普度，除了祭祀孤魂野鬼外，亦在中元节拜祭祖先。七月十五日的由来，是由于佛门在四月十五日开始结伴于庙中诵经持咒，九十天功德圆满到七月十五解制，相传在这天修供，则福报百倍，后加入「盂兰盆」的目莲救母典故，使这天超度亡灵的气氛更为加剧。

这是全年唯一与灵界打交道的一天，如果能在这天持心经心咒或光明真言，效果更佳。

佛教盂兰盆节

“盂兰”，倒悬的意思，倒悬形容苦厄之状，盆是指盛供品的器皿。佛教认为供此具可解救已逝去父母、亡亲的倒悬之苦。盂兰盆即“解倒悬”之意。

释迦牟尼佛有一重要弟子名唤目犍连（简称目连），修持甚深，以神通著称，相传目连的母亲做了很多坏事，死后变成了饿鬼，目连以神通看到后，十分伤心，就运用法力将饭菜拿给母亲食用，可是饭一到母亲口边就化为焰灰，目连大声向释迦牟尼佛哭救。佛陀告诉他，必须集合众僧的力量，于每年七月中以百味五果，置于盆中，供养十方僧人，以此般功德，其母方能济度。目连依佛意行事，其母终得解脱。

这种仪式最早从南北朝时代目连救母的功德法会中开始流行，据《佛祖统纪》记载，梁武帝即开始设坛举行盂兰盆法会。自此往后，历代帝王人民多遵佛制，兴盂兰盆会，以报答父母、祖先恩德。

道教认为产生天地万物的三个基本元素是天、地、水，即“三元”，三者称“官”，即时空流动过程中的节段。天官紫微大帝赐福，诞于正月十五，称上元节。地官清虚大帝赦罪，诞于七月十五，称中元节。水官洞阴大帝解厄，诞于十月十五，称下元节。熟悉的元宵节即上元节，或称上元灯节。三元节时，三官下界巡游，履行职务。它们法力无边，中元地官清虚大帝于七月十五中元时普渡孤魂野鬼，有罪的人也可向其祈求赦罪。《修行记》云，“中元日，地官降下，定人间善恶，道士於是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”

中元节时，道教宫观举行“中元斋醮”，俗称“道场”，为民众祈福。

中元节历史发展

01

在20世纪20-40年代，中元节远比“七夕”、“清明”热闹。人们传承着以家为单位的祭祖习俗，祭祖先、荐时食的古老习俗直至民国时期仍然是乡村中元节俗的首要内容。抗战胜利后，各寺庙还增加佛力普渡“抗战阵亡将士”英灵。

02

20世纪50年代，中元节依然热闹。但后被认为是宣扬封建迷信，逐渐边缘化。传统中元节都是商办官助，可到20世纪50年代末，大部分的商已被改造，无力承办，又无官助，自然销声匿迹。

03

60年代中期，北海公园还办了最后一次中元节，琼海中到处都是茄子做成的河灯，非常壮观。“文革”时期，除了清明节，所有的传统节日都被取缔，中元节也没能幸免。随着改革开放的脚步，传统节日逐步回归，但中元节却被冷落了。

04

年5月18日，中国文化部公布了第三批国家级非物质文化遗产名录推荐项目名单（新入选项目）。香港特别行政区申报的“中元节（潮人盂兰胜会）”入选，列入民俗项目类别的非物质文化遗产。

民间七月祭祖习俗，与道教中元节、佛教盂兰盆会，皆以孝敬为根基，以供养、忏罪、普度为主题内容。三教一源，祖德流芳，中元普度，如今的中元节已成为儒释道三为一体的华夏民族传统节日。

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