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中元节，俗称鬼节、七月半，佛教称为盂兰盆节。

中元节在农历七月十五日，部分在七月十四日。原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。因此每到中元节，家家祭祀祖先，供奉时行礼如仪。七月十五上坟扫墓，祭拜祖先。

传说到了中元节，地府放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。凡有新丧的人家，例要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，中元节是以祀鬼为中心的节日，系中国民间最大的祭祀节日之一。

所以，游淘君建议今天晚上还是乖乖待在家里不要出门啦！特别是有小孩的家庭哦！

弘扬传承中国传统节日文化，是我们的责任！中元节作为中国的传统节日，我们应该加以对其文化的保护。应当注重形式的创新，必须对原有的传统进行加工和改造，提取它的精华部分，增添新的时代元素。一方面要强化中华民族的优秀文化传统，如提倡诚信正直，尊老爱幼，重视血缘关系和亲情凝聚；另一方面则要随着时代的节奏，与时俱进，吸收和融合外来节日中的热闹、谐趣的成分，注重交往交流和人文关爱。

平湖人对中元节也比较重视，需要家中祭祀祖先、焚纸钱，一般平湖人都将此类称之为“过七月半”。

中元节是农历七月十五，但过这个节可以提前三四天，说明比较重视。“七月半”前要准备好纸钱，纸钱是由家里的老人一边念经，一边折叠的，而且折纸钱的这天不能吃荤腥，否则这个经念了也是白念。“七月半”那天要设宴。一般平湖人都在傍晚的时候“过七月半”，要准备几个荤菜和几个素菜，总共要六个或八个菜，豆腐和豆腐干这两个是必备的素菜，而且炒这些个素菜的时候只能用菜油，因为用了猪油就成荤菜了。猪肉和鱼也是必备之菜，而且这两个菜都得是红烧的。

门厅中间摆放一张八仙桌，桌子的东、西、北三个面都摆上祭祀的酒碗，有的也用小酒盅，每个酒碗配上一副筷子，整齐排列好，然后在摆菜的时候也有讲究，素菜放在桌子靠南，荤菜靠北。留出的南面位置上就摆放一对蜡烛，在蜡烛对下去的地方放置一个靠垫，等一下做祭拜之用，等全部准备好以后就可点燃蜡烛。然后按照顺时针方向给排放好的酒碗斟酒。每斟酒一次全家人就要下跪祭拜一次祖先，有的人还口念“祖宗保佑什么的说辞”，这样反复三次，每次间隔的时间大概为十分钟左右。过了第三次就要盛上两碗饭放在桌子上，过几分钟后就可将之前准备好的纸钱在这个客厅里当场焚烧了，在烧纸钱的时候不能打开门，因为门一打开就会被别的孤魂野鬼抢去，二来防止被风吹动。等纸钱完全烧完熄灭以后就可吹灭蜡烛，表示祭祀仪式完成了。

祭祀仪式完毕，就要收拾桌子，祭祀用过的饭如果还要食用的要在灶头上放一下，再要倒进饭锅里面热一下，否则吃了就会记性不好（似乎没有依据，但祖上传下来的习惯一直这么保持着），菜也要该热的热一下，不用热的就要放在灶台上，等上个几分钟就可以重新搬到桌子上吃了。还好祖上传下来这些祭祀用过的菜可以吃，要不然也太浪费了，可能当初老祖宗们也考虑到了节约。

七月半中元节作为一个特殊节日，一种特殊的祭祀文化，糖馄饨和“油占子”作为节日美食收到了大家的喜爱。不管这是一种人的信仰也好，一种略带迷信也罢，最重要的还是人们怀念祖先，为家人、为子孙祈福的一种意愿。