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元宵节是农历新年的第一个满月夜。
元宵节又叫上元节，和中元节，下元节在道教中成为一个体系，分别祭祀天官，地官，水官。
起
源
起源说法很多，普遍倾向于汉武帝祭祀太乙星神。
太乙象征北极星，在汉代有北斗信仰。司马迁，落下闳参与制作的完成后，正月十五被定为祭祀的日子。
目前研究也有认为元宵节起源于对火的崇拜和对满月的祭祀。
进
程
佛教传入，为了在这天寻找17位天神，元宵节有了点灯仪式。
开始吃元宵，据考证可能是唐代的“粉果”。
开始元宵节变得更丰富了，除了品种繁多的小吃，长达几天的赏灯活动之外，更有了猜灯谜活动。
元宵节开始被当作春节的结束。
形成了三大固定娱乐活动：吃汤圆，观灯和表演（踩高跷，舞龙舞狮等），另外还有放烟花。
不难看出，元宵节最初的很多概念与道教和佛教都有千丝万缕的联系，而随着老百姓的大量参与，元宵节也逐渐增加了民俗传统。
TIPS
1：三官中的天官大帝，为尧帝，尧帝的诞生日也就是元宵节。
2：太乙≠太乙真人。
太乙真人是金光洞的主人，哪吒的师傅，昆仑山十二金仙之一（《封神演义》）。
太乙，又叫太一，是代表北极星的星神，同时也是一个哲学概念，代表道家思想中“一生二”的“一”，作为万物起始，和其他哲学概念组合为：太一，两仪，阴阳，万物。
3：《太初历》是我国现存第一部完整的历法。汉代最初沿用秦代的历法，但是很多日子都对不上号了，司马迁等人便上书要求重修立法。主要参与者有邓平、唐都、落下闳及司马迁。
4：宋代元宵节时候，汤圆和元宵都会吃，还会制作一种油炸团子，叫做“焦?”，或者糖?，或者煎堆whatever，据说就是今天我们吃的糖油果子。
5：元宵节不仅仅是中国人要过，东亚地区很多国家也要过。日本有烧塔的习俗，这个国内某些地方也有，朝鲜有鼠火戏习俗。
看来崇拜火是人类通性。
笔者只是列举一二，全世界过元宵的民族很多，方式也多种多样，有兴趣的小伙伴可以去了解一下。
