农历七月十五是中元节，也叫孟兰节，这是一个佛道两家共同拥有的重要节日。中元节与除夕、清明、重阳并称中国传统四大祭祖节日，民间多在此节日怀念亲人，并对未来寄予美好的祝愿。中元节这个节日在中国民间有着很高的地位，有着一些不同的民俗。

普度仪式，该仪式是中元节中最为重要的环节，大致可分为街普、市普、庙普等。普度时家家门前都会摆设祭品于供桌，屋檐下挂纸灯，用来照明，使阴灵能找到供养其地。普度活动通常以寺庙为中心，附近居民将祭品拿到寺庙祭拜。普度活动一般带有三个目的：祭奠先祖，施食无主阴灵及超度新亡灵。

烧街衣，中元节前后两天，人们通常会在天黑后，备香烛、金银纸衣和一些祭品如豆腐、白饭在路边拜祭一番。这个当街烧衣纸的习俗主要分布在广东珠三角，当街发善缘，把纸钱和食品供给这天的阴灵。不过烧街衣后，不可立即返回家中，要先预备柚子叶然后沾水，在入屋前洒一下。

放河灯，也叫“荷花灯”，河灯一般是底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其飘泛。放河灯的目的，是普度那些落水而亡的亡者，民间就用“放河灯”的方式为他们超度，希望其不再受苦受难，早登极乐。

上坟祭祖，中元节在很多地方被称为“七月半”，意思是盛夏已经过去，秋凉刚刚开始。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。有些地方在一年中选择中元节这天上坟拜祭，拜祭时，依照辈分和长幼次序，给每位先人磕头，默默祈祷，祈求祖先保佑自己平安幸福。不可在墓地大声喧哗，谈笑风生，出言不逊，或者有不雅举止等等，这些可是对先人们大大的不敬的。

念佛回向，中元节当天，可以念佛持咒诵经，并将功德回向给已故亲人，这是佛家弟子最应该做的，而且最圆满、功德最大。这比扫墓供鲜花、供食、焚香更能利益祖先。一般可以读诵《无量寿经》、《地藏经》、《阿弥陀经》等。

作为后人，对祖先的缅怀和纪念，传承千古孝道之美，是值得提倡教育的。