近日，路边有不少人家在“砰砰砰”地放二踢脚，还有不少人家烧着纸锭。心里正寻思着这是个什么日子，小伙伴说，七月半中元节了。

农历七月十五中元节，俗称鬼节、施孤、七月半、盂兰盆节，是中国三大鬼节之一。

传说在这天地府放出全部鬼魂，民间普遍会进行祭祀鬼魂的活动。俗语讲“七月半，鬼乱窜”，以前的人们都会宰鸡杀鸭，焚香烧衣，拜祭由地府出来的饿鬼，以化解其怨气，不致于遗害人间。

每到传说中的鬼节，总有一些人们心里一寒，晚上都不敢出门。不要怕，小古在此要申明下，其实鬼节的重点不在于鬼，其文化核心在于“孝”。

一些传说

儒家-孝文化

在儒家文化中，鬼即是先人。儒家推崇祭祀的目的之一，就是为了增强人们的忠孝仁义观念。

随着人们对祖宗亡灵作用的美化，逐渐出现了祠祭、家祭、墓祭等多种多样的祭祀形式。祭祀活动变得经常化和多样化，这使得中国鬼文化带上了浓厚的家庭宗法“孝”的特色。

中元节的源头，与中国古代流行的土地祭祖有关。七月小秋作物成熟，讲究孝道的中国人，例要向先祖报告，并且请老祖宗尝新，所以七月例行祭祀祖先。

宋孟元老《东京梦华录》卷一说：“中元前一日，即买练叶，享祀时铺衬桌面，又买麻谷巢儿，亦是系在桌子脚上，乃告先祖秋成之意。”

道家-三观崇拜

东汉时道教，定下三会五腊日，五腊日主要的内容是祭祀先祖。道教初起时有三官崇拜，即天官赐福、地官赦罪、水官解厄。

传说地官掌管地狱之门，中元节这一天地狱之门被打开，已故的祖先可以回家团圆，因此为鬼节。民间要设道场，放馒头给孤魂野鬼吃，这天需祭祖、上坟、点河灯为王者照亮回家之路。

佛家-目连救母

七月十五日是佛教盂兰盆节。传说佛的徒弟目连，苦于其母生前作恶，被罚下地狱深处，无由解脱，问佛有什麽解救法门，佛告诉他，于七月十五斋僧，可救鬼魂脱离地狱之苦。

本来这个节日与中国的中元节没有关系，但刚好中国本土宗教道教的中元地官赦罪日也在这一天，于是“盂兰盆会”的故事与中元相融合，并加入许多中国化的元素，形成了后来的中元节。

历史发展

魏晋南北朝

梦兰盆节十分盛行。

唐朝

宫廷内仍盛行盂兰盆会《唐六典》规定中上署七月十五进盂兰盆。

明清时期

南方较为盛行。

20世纪20~40年代

中元节远比“七夕”、“清明”更热闹。人们仍保留了祭祖先、荐时食的习俗。

20世纪50年代

中元节成为了封建迷信，逐渐被边缘化，走上了没落之路。

年5月

香港申报的“中元节（潮人孟兰盛会）”被列入了第三批国家级非物质文化遗产名录，让中元节重回群众的视线。

一些习俗

中元节祭祀的意义，就如传统民俗中提倡的那些价值观：孝敬父母、追念先人、传承文化，促进邻里和谐，关爱弱势群体。中元悼亡，既有文化渊源，也有现实意义。

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