中元节的风俗与传说

中元节中元节与除夕、清明节、重阳节并称中国传统四大祭祖节日，民间多是在此节日怀念亲人，并对未来寄与美好的祝贺。中元节，俗称鬼节、7月半，佛教称为盂兰盆节。中元节在农历七月十五日，部份地区在七月十四日。原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向先人报告秋成。因此每到中元节，家家祭祀先人，供奉时行礼如仪。七月十五上坟扫墓，祭拜先人。

传说该日地府放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。凡有新丧的人家，例要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它全部儿是以祀鬼为中心的节日，系中国民间最大的祭祀节日之一。

“中元”之名起于北魏，是道教的说法。根据古书记载：道经以正月十五是“上元”，为天官赐福日；七月十五是“中元”，为地官赦罪日；十月十五是“下元”，为水官解厄日。据《修行记》记载：“七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士因而夜诵经，饿节囚徒亦得摆脱。”因此，在七月十五这一天，民间都会准备丰富的牲礼，祭拜地官大帝及先人。

风俗活动祭祖祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为“7月半”祭祖。此时盛夏已过去，秋凉刚刚开始。民间相信先人也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。祭拜的仪式一般在7月底之前傍晚时分举行，其实不局限于特定的一天。平常日子要对先人祭拜，一般都不动先人的牌位。到“7月半”祭祖时，则要把先人的牌位一位一位请出来，恭恭敬敬地放到专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，逐日晨、午、昏，供三次茶饭，直到七月卅日送回为止。祭拜时，依照辈份和长幼次序，给每位先人磕头，默默祷告，向先人汇报并请先人审视自己这一年的言行，保佑自己平安幸福。送回时，烧纸钱衣物，称烧包衣，或空门或道教的超度法事。

中元普渡中元是相当重要的民俗节日，很多人会在旧历的七月初一到七月卅日之间，择日以酒肉、糖饼、水果等祭品举行祭祀活动，以慰在人世间游玩的众家鬼魂，并乞求自己全年的平安顺利。较为隆重者，乃至请来僧、道诵经作法超度亡魂。也有人会在这段时间，请出地藏菩萨、目连尊者等佛像放置高台、或请艺师扮演驱魔大神钟馗（有的是请艺师操控钟馗之傀儡），以消弭死者亡魂的戾气。

中元普渡

放河灯人们认为，中元节是鬼节，也应当张灯，为鬼庆祝节日。不过人鬼有别，所以中元张灯和上元张灯不一样。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉溺。所以上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。中元夜放灯在江河湖海当中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。

放河灯

传说送羊节传说农历七月十五，还被称为“送羊节”。在古代，羊这类动物，一向代表吉祥之意。旧京及华北地区的农村，民间流行七月十五由外祖父、舅舅给小外甥送活羊的风俗。传说此风俗与沉香劈山救母的传说有关。沉香劈山救母后，要追杀虐待其母的舅舅二郎神，二郎神为重修兄妹之好和舅甥之谊，每一年的七月十五都要给沉香送一对活羊，听说这是取二郎神和沉香之母“杨”姓的谐音，以重结两家之好。从此民间留下了舅舅送活羊的风俗，后来逐步演化为送1对面羊。

沉香救母

盂兰盆会与“目连救母”的传说

盂兰盆会，也称盂兰盆斋、盂兰盆供。“盂兰”是梵语音译，意为倒悬，“盆”是汉语，是盛供品的器皿，言此器皿可以解先亡倒悬之苦，因此，盂兰盆会实际是个“孝亲节”。这是来源于佛教的风俗，比道教的中元活动要早，根据《盂兰盆经》而举行仪式，始于梁武帝。自此以后，成为风俗，历代帝王和民间无不举行盂兰盆会，以报祖德。

盂兰盆斋也与《目连救母》的传说有关。

据佛经中的《盂兰盆经》记载:“有目连僧者，法力宏大。其母腐化饿鬼道中，食品入口，即化为炎火，饥苦太甚。目莲没法解救母厄，因而请教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”

听说当时目连在阴间地府经历千辛万苦后，见到他死去的母亲刘氏，发现她受一群饿鬼折磨。目连想用钵盆装饭菜给她吃，饭菜却被饿鬼夺走，目连只好向佛祖求救，佛祖被目连的孝心感动，授与其盂兰盆经，并要他在农历的七月十五日做盂兰盆斋，备百味饮食和桃、李、杏、栗、枣五果，供养十方僧众。依照盂兰盆经的指导，目连于农历七月十五用盂兰盆盛珍果素斋供奉母亲，受饿的母亲终究得到了食品。目连感激佛祖，并向佛祖进言，年年举行施食会，以解那些孤魂饿鬼倒悬之恶运。佛祖便将七月十五的施食会命名为“盂兰盆会”，令各佛寺进行佛事活动。

目连救母

转自：楠贵房