今天是农历七月十五，是中国传统的“中元节”，佛教称这一天为盂兰盆节或盂兰盆会，民间也称“鬼节”。

在传统文化中，这一天要进行祭祖仪式。不过，大家有木有想过，为什么要叫“中元节”呢？

有“中元”当然也有“上元”和“下元”啦。在道教理论中，每年农历正月十五、七月十五、十月十五分别是上元节、中元节和下元节。上元节就是元宵节，中元节就是今天，下元节现在已经很少过了，不少习俗已经和中元节合并了。

道教认为，上元是天官赐福日，中元为地官赦罪日，下元为水官解厄日。中元节时，地官清虚大帝会巡视人间，普度孤魂野鬼，赦免人的罪恶。在这一天道士会诵经、做法事来超度亡灵，普通百姓则会为祖先和死去的长辈烧纸钱、祈福。

那么盂兰盆节又是怎么来的呢？

有个佛教故事叫“目连救母”，出自《佛说盂兰盆经》，说的是佛陀坐下弟子目犍连尊者，证到阿罗汉果以后，以天眼通看到他的母亲在饿鬼道中受苦，就用神通给他母亲送去食物。由于业报，食物刚到口中就变成火炭。佛陀便告诉目犍连，在七月十五的佛欢喜日，供养僧众多行善事，就可以解脱饿鬼道众生，目犍连依照佛陀的话去做，果然救母亲脱离苦海。盂兰盆是古代梵语的音译，即解救倒悬之苦的意思，所以，佛教每年七月十五日的法会，又叫作「盂兰盆法会」。民间把这一天称为盂兰盆节，有祭祀、祈祷、放花灯等传统习俗。

那么原本的宗教节日怎么又变成了“鬼节”呢？

这就要说说中国传统的“四大鬼节”了：三月三上巳节、清明节、中元节、十月初一。

古代有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法，认为黄帝轩辕氏就出生在三月三，古代有祭祀黄帝的习俗。汉代就演变成祭祖、踏青的节日。

清明节也是重要的扫墓祭祖的节日，中元节也有祭祖和祈福的习俗。十月初一又称“祭祖节”、“冥阴节”、“寒衣节”。为免先人们在地府挨冷受冻，这一天，人们要焚烧五色纸，为先人其送去御寒的衣物，并连带着给孤魂野鬼送温暖。

所以不难看出，其实所谓的“鬼节”都是和祭祖等习俗相关的，除了清明和中元节，上巳节和寒衣节现在都已经式微。

关于中元节，还有种说法是：7月1日是地府鬼门关打开日子，人间和地府之间畅通无阻；而15日是鬼门关关闭的日子，所以七月十五也成了送别先人的灵魂和一些游魂野鬼的节日——有没有点瘆得慌？

不过，政府规定，建国后的动物不准成精，那建国后的灵魂也不准兴风作浪咯，所以，大家该祭祖的祭祖，不要封建迷信了！

最后，祝大家节日快乐，吼吼吼……