每年11月的第四个星期四被定为感恩节,今年的感恩节落在了11月26日。感恩节是美国国定假日中最地道、最美国式的节日。在美国人的心目中，感恩节的重要性仅次于圣诞节。不过，如果按照我国的民间传统，今年的感恩节是农历的十月十五日，恰逢下元节。老人们常说，“正月十五为上元佳节，乃庆元宵；七月十五日称中元节，祭祀先人；十月十五日称下元节，祭祀祖先。”今天我们就来说一说这感恩节和下元节的那点事儿。

　　感恩节的发展史

　　最开始，感恩节没有固定日期，由美国各州临时决定。直到美国独立后的年，林肯总统宣布感恩节为全国性节日。年，美国国会正式将每年11月第四个星期四定为“感恩节”。感恩节假期一般会从星期四持续到星期天。

　　年加拿大议会宣称，11月6日是感恩节，也是全国性的假日。在随后的年代，感恩节的日期改变了多次，直到在年1月31日，加拿大议会宣布每年十月的第二个星期一为感恩节。除了美国、加拿大，世界上还有埃及、希腊等国家有自己独特的感恩节，但英国、法国等欧洲国家却与感恩节绝缘，也有学者倡议设立“中华感恩节”，以弘扬传统文化。

　　感恩节风俗

　　美国和加拿大的感恩节中的风俗有许多相似性，譬如家家户户都必备装满花果谷物象征丰饶的山羊角（cornucopia）和南瓜饼（pumpkinpie）。不过，加拿大感恩大餐的餐桌上的食物通常因地域和时间的变化而不同，有些是鹿肉和水鸟，有些是野鸭野鹅，不过目前在感恩节这一天，人们主要以火鸡和火腿为主餐。

　　晚宴

　　感恩节的晚宴是美国人一年中很重视的一餐。这一餐的食物非常之丰富。在餐桌上，火鸡和南瓜饼都是必备的。

　　美国感恩节的食品富有传统特色。火鸡是感恩节的传统主菜，通常是把火鸡肚子里塞上各种调料和拌好的食品，然后整只烤出，鸡皮烤成深棕色，由男主人用刀切成薄片分给大家。然后由各人自己浇上卤汁，洒上盐，味道十分鲜美。此外，感恩节的传统食品还有甜山芋、玉蜀黍、南瓜饼、红莓苔子果酱、自己烘烤的面包及各种蔬菜和水果等。

　　人们最喜爱的游戏要算南瓜赛跑了。比赛者用一把小勺推着南瓜跑，规则是绝对不能用手碰南瓜，先到终点者获奖。比赛用的勺子越小，游戏就越有意思。

　　美国感恩节除去这些活动外，有些家庭还会驱车到乡间去郊游，或是坐飞机出去旅行，当初移民们安家落户的地方——普利茅斯港是游客们向往的所在。在那里，可以看到按照“五月花”号仿制的船和普利茅斯石，还可以参观仿照当年的样子建成的移民村。

　　说完了西方的感恩节，小农菌再来说说我国传统的下元节。

　　下元节为我国民间传统节日，农历十月十五，亦称“下元日”、“下元”。大多数人们普遍对上元节和中元节有较深的印象，而下元节则被人们遗忘得比较久了，相关的民间风俗基本已经消失。不过，下元节的存在也是有大意义的，它是基于这样一个美好的愿望：那就是对生命历程中持久困境与苦厄的消除与化解。

　　下元节，乃食寒食，纪念贤人。那在这一天，我们要做些什么呢?

　　享祭祖先

　　随着岁月的流逝，下元节在民间逐步演化为多备丰盛菜肴，享祭祖先亡灵，祈求福禄祯祥的传统祭祀节日。全国各地在具体的祭祖求福中各自有不同的习俗.山东某些地区在下元节这天，要专门建醛设宴，祭祀祖先；而湖南的一些地方在下元节前后，还要普遍进行迎神赛会。

　　祈愿神灵

　　除了祭奠祖先之外，下元节又融进了许多农业生产中的祭祀风俗，使其又成为一个祈求丰收的农祀节日。在福建省莆田一带，下元这天傍晚，各家各户都要在田头祭水神，祈求在干燥的冬季庄稼地滋润，农作物平安过冬。祭祀时，摆上斋品，将香一根根播在田埂上，以示虔诚。