中元节：人天同庆阴阳两利

明日为农历七月十五中元节。

中元节是中国的传统节日。早在古代，就有小秋祭祖的传统。小秋在七月，有部分农作物成熟，讲究孝道的中国人，按例要祭祖，向祖先报告秋成，并用新米等祭供，请祖先尝新，祈求先人护佑，年年丰收，七月的祭祀称为“小秋祭”。而中元之说，则源于道教。“三官”即是天官、地官、水官，主管天、地、水三界。其中地官被尊为“中元二品赦罪地官清虚大帝”，每逢七月十五圣诞日即来人间，校戒罪福，为人赦罪，人天同庆，因此七月十五日，被称为中元节。中元节，又被称为“鬼节”。《太上三元赐福赦罪解厄消灾延生保命妙经》中说“地官至七月十五日，即与狱囚地狱受苦众生，除罪簿、灭恶根、削死名、上生籍。”中元地官于七月十五日释放出地府全部鬼魂，并赦免或者减轻他们的罪愆，因此道教宫观和民间都要举行祭祀活动。民众主要祭祀自己的祖先，而宫观主要祭祀那些在灾难和战争中死去无人祭祀的孤魂，为他们消灾灭罪、拔苦予乐，以使人界平安祥和，因此道教宫观的中元节祭祀也称“中元平安醮”。道教宫观施米的传统，早在东汉末年就已开始。祖天师在巴蜀创教，民众入道，需缴纳“信米”五斗，教团在辖区各处路边设立“义舍”，将信徒缴纳的“信米”置于其中，供往来民众休息取用，使入蜀流民无饿毙之忧，遂使道化宣流，家国太平。自此以后，每逢饥荒灾年，道教宫观代天行化，置备米粮，赈济民众，以倡导道门“济世度人”之宗旨。值此丙申年（年）中元平安大醮之际，德士江裕信、王水衷、管业鸿、刘洪乾、邱椽茂、杨鸿富、陈莉玲、陈锦志、邢宏贤捐赠“信米”二万斤，由上海城隍庙代为发放，实为功德无量之举。当此国安民丰、欣乐太平之际，特署名为“平安米”，广赠社区孤老及各届信众，愿赠者、获赠者俱得福报，以求人天同庆，阴阳两利。