农历七月十五，道教称为中元节，佛教称为盂兰盆节，民间俗称鬼节、七月半。PS：香港、广东等一些地方，过的是七月十四。相传宋代末年蒙古人入侵，居民为逃难而提早一天过节。What？？？！！蒙古人又不是香飘飘奶茶，为什么要绕一大圈跑广东那边入侵？？可见，这个“相传”绝对是“误传”。

言归正传。中元节乃是“三元”之一。中国岁时节令有所谓“三元”，分为上、中、下，上元节即是大家最为熟悉的元宵节，而下元节指的是农历十月十五。如今，中元节虽然已经慢慢被淡忘，但不少地区仍有相关的节日活动，比如启东的吕四。

七月十五这天，吕四人民几乎每家都会烧经（祭祀祖先），有的还要包馄饨、饺儿（超大号饺子）举行家宴，供奉时行礼如仪。酹酒三巡，表示祖先宴毕，合家再团坐，共进节日晚餐，场面甚是庄严隆重。不过奇怪的是，吕四人过中元节，但市内其它乡镇却没有这种习俗。看来，我们小启东不只是方言盛多，文化习俗也是相当的丰富多元。

中元节的传说

相传七月十五这天，地狱大门大开，阴间的鬼魂会放禁出来。有子孙、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供养；无主孤魂就到处游荡，徘徊于任何人迹可至的地方找东西吃。所以人们纷纷在七月，举行设食祭祀、诵经作法等“普渡”、“施孤”布施活动，以普遍超度孤魂野鬼，防止它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。因此某些地区在这一天会有普渡的习俗，称为“中元普渡”，后来更发展为盛大的祭典，称为“盂兰盛会”。

中元节的感人故事

目连之母在世时贪念不止，死后被打入饿鬼道中，目连念母养育之恩，凭自己的神力化为食物，其母见到，唯恐被别的鬼抢去，一下子吞入口中，哪知这食物又变成了熊熊的烈火，其母痛苦不堪。目连虽有神力也救不了做鬼的母亲，只得求救于佛，佛为目连之母念《盂兰盆经》，并嘱咐目连在七月十五这一天为其母做盂兰盆会。所以七月十五这一天,在我国许多地方又有做盂兰盆会的习俗，用以寄托对考妣的思念。

中元节的传统习俗

除了前文中提到的“烧经”、“包饺儿”外，“放河灯”更是中元节的最广为流传的传统习俗，既可以寄托人们对先人的思念，还意味着将厄运随着逝水东流，一去不返。河灯也叫“荷花灯”，一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。这项古老的习俗大约起源于南北朝梁武帝时期，当时只是僧人在放生池里放河灯，后来流传到民间。成为人们表达对死去亲人的思念，对活着的人们祝福的美好习俗。

中元节背后的文化内涵

鬼节可以说是迷信，但也有一定的文化内涵——它背后包含的是对故人的怀念。从由来就可以知道，“鬼节”是因传统美德的孝心而起的，所以它的意义在于缅怀先人，尽孝；教育后人，感恩。

中元节起源于祭祀，其意义在于敬祖！中元节的各种习俗都蕴含着无比丰富的文化内容，把我国的本土文化，文化孝思和原始宗教信仰体现得淋漓尽致。

民间多是在此节日怀念亲人，并对未来寄予美好的祝愿。鬼节的习俗和禁忌相信大家从老一辈那里的人早就有听说过，我们可以不认同旧时代的观点，但千万不要造口业去诋毁，怀着敬畏尊重的心情去对待这些七月半的各种禁忌。

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