礼享者

方长

今天是中国传统的下元节。

下元节？这是什么节？很多人可能只知道著名的“鬼节”七月半也叫中元节，可不知道还有个下元节。

其实不止是中元节和下元节，念一念就知道，要顺口的话就必须还得有个“上元节”。凑够上中下，才是中国人最喜欢做的事。

这上元节、中元节、下元节有个统一的名字，叫三元节。

三元节来源于道家的“三元说”，天、地、水三官，天官赐福、地官赦罪、水官解厄。

道教信奉的上元赐福天官紫薇大帝、中元赦罪地官清虚大帝和下元节而水官洞阴大帝，又称为“三元大帝”、“三官帝君”，体现了古时中国传统的祭天、祭地、祭水的传统和农耕文明对地理环境的期待与依赖。

三元节的日子分别对应三官的生日，即农历的正月十五、七月十五和十月十五。

上元节

三元中的上元节就是家喻户晓的“元宵节”。正月是农历的元月，这一天是人们庆祝一年中第一次的月圆之夜正月十五，所以命为“上元节”，古人称夜为“宵”，故而又上元节称为元宵节。

上元节的习俗活动也不用多说，燃灯吃汤圆。作为中国传统节日里最符合“吃喝玩乐”形象的一个，元宵节在很长一段时间里都是中国人的“狂欢日”。

中元节

对于这个节日，中国人最熟悉的称呼还是“鬼节”、“七月半”。

按照以前的传统，“普度”仪式是中元节中最最重要的环节，大致可分为街普、市普、庙普等。

以街坊为主的普度称为“街普”，以市场为主的普度称为“市普”，由庙宇住持的普度称为“庙普”。

普度通常以寺庙为中心，附近居民将祭品拿到寺庙来祭祀，也有很多人在家门前摆放供桌，陈设祭品，还会在屋檐下挂纸灯。

祭祖也是中元节习俗之一，到了祭祀的时候，要把先人的牌位一一请出，恭恭敬敬地摆放在专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶饭，直到七月三十送回为止。

而现在的中元节祭祖仪式已经大大的简化了，大多只是在七月十四或十五的傍晚对先人进行祭奠。

下元节

元宵和中元节尚且有很多人知道，可还记得三元节之一的下元节的人却已经寥寥无几了。

旧时俗谚云：“十月半，牵砻团子斋三官”。逢道教“三官”生日，道教徒家门外均竖天杆，杆上挂黄旗。晚上，杆顶挂三盏天灯，做团子需三官。

民国以后，这个习俗渐渐地废除了，只有民间将祭亡、烧库等仪式提前在农历七月十五“中元节”时举行。

在民间，下元节这一日，还有民间工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君。这个习俗大概是源于道教用炉炼丹。

也许是因为下元节过于“道教化”的原因，习俗渐渐遗失，而这个节日也慢慢变得鲜有人知了。

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