在泉州，冬至被称为“小年兜”，是与春节一样重要的节日，有许多独具特色的传统习俗。

吃汤圆有团圆的含意。

泉州人一年有两次吃汤圆的节日，元宵吃“头圆”的“上元圆”，冬至食“尾圆”的“冬节圆”，寓意着一年从头到尾都团圆美满。

泉州老人们常说这么一句俗话：“冬至不回无祖”。所以出门在外者，都争相赶回家过节谒祖。冬至早晨，要煮圆子汤敬奉祖先，然后合家食之。

泉州不少地方还会用搓冬至圆的糯米团捏出一些小巧玲珑的动物和金锭元宝之类的吉祥物，称之为“做鸡母狗仔”，祈愿“五谷丰登、六畜兴旺”。

润饼菜用各种精细食材掺合起来，裹上“润饼皮”，寓意“包金包银”，祈望家庭兴旺发达，平安顺利。

每逢冬至日，泉州老习俗会把几个汤圆粘于门上和床边，叫做敬门神与拜床母。祈求年幼的孩子夜间不哭闹，好入眠，并有合家平安之意。

冬至一到，开始数“九”。在古代，文人墨客喜欢搞消寒活动，择一“九”日，相约九人饮酒（“酒”与“九”谐音），席上用九碟九碗，成桌者用“花九件”席，以取九九消寒之意。

对泉州人来说，冬至与清明、中元节、除夕一样，是四大祭祖节日。