人死后，通常我们最好保证十二个小时之内不要动他的身体。因为虽然生理的死亡时间并不长，但是在佛学的观察中，心理、神识的死亡过程其实是很长的。所以当死亡没有完全完成时我们就动他的身体，有时候会对这个临死的人造成干扰，让他生起嗔恨心。

我们在临死的时候，眼、耳、鼻、舌、身，意六根是逐渐瓦解的，其中耳根是最后一个，往往延续的时间最长。所以为什么我们要通过说话来跟临死的人交流呢，因为即使他咽气了，你讲话他也听得到。正在死的人在四大分解的过程中，他自己的感受上有各种境界，这种境界活着的人是不能分享的。所以活着的人跟正在死的人，关于他死亡这件事，他们的信息是不对称的。正在完成死亡过程的人，他希望别人别动他。那么活着的人不懂，觉得人已经咽气了，就在那里折腾摆弄，你们都知道的，乡下有的习俗大错！特错！帮倒忙！这就是轮回的可怕。

这种习俗有时候就代表了我们的那种愚昧。有一些习俗里面有智慧，但是多数的习俗没有根据，是一种愚昧，因为它不是来自于佛法的，所以这是我们要特别小心的。因此，最好家里的人要懂这个道理，不要随便动他，等他完成死亡的过程，这样他的死就是非常有质量的。在他咽气以后，一定要坚持念佛、念经，人助念最好。我们佛教徒，我们居士们有太多的案例了，家里的人去世以后，因为念佛，然后最终它会表现在这个遗体的状态、神态上。这是一种什么道理呀？是不是可以这样理解：这个人虽然死了，他的身体不再属于他，但是他的精神状态在很长的时间内，仍然跟这个身体有间接的联系。他精神状态的愉悦、欢喜和满足会反射到这个曾经的工具、载体上，就是这个肉身上面。这是有关临终关怀的一些问题。

我们来看《利益存亡品》告诉我们怎么来做临终关怀。“尔时，地藏菩萨摩诃萨白佛言：世尊，我观是阎浮众生，举心动念，无非是罪。”我们犯错误太多啦。“脱获善利，多退初心。”我们做好事很容易退心。“若遇恶缘，念念增益。”人做坏事啊，顺水行舟，做好事呢，逆水行舟。“是等辈人，如履泥涂，负于重石，渐困渐重，足步深邃。若得遇知识替与减负，或全与负，是知识有大力故，复相扶助，劝令牢脚”，这里的比喻很形象，就像一个人背着一块重石头在泥坑里走，步履越走越重，脚陷得越来越深，如果遇到善知识，给他减轻负担，或者完全把他身上的负担卸下来，那么这个善知识有大力量，这个善知识就是地藏菩萨！而且还扶助他，告诉他要站稳啦，“若达平地，须省恶路”，再不要走错路啦，“无再经历”。

“世尊，习恶众生，从纤毫间，便至无量。”这句话有根据，因为释迦牟尼佛讲，人道的众生六根是最利的，六根通利，就是它造业的效能最高，这就是是这句话的注解。我们要做恶，“从纤毫间，便无至量”，做善事也是一样。“是诸众生有如此习，临命终时”，我们应该怎么做呢？“父母眷属，宜为设福”，在这个时候还可以给他修福，然后呢，“以资前路”。所以这样大家知道什么是孝吗？我们对父母的孝，在他活着的时候，不仅要解决他的生计问题，让他的心能满足，而且还要让他有精神的皈依处，让他有信仰，让他面临死的时候有方向，有指路灯，心有所系，这就是这里讲的“以资前路”，而且为他、引导他修很多福报。

所以我曾经有一个比喻，所有的父母就好比坐在一辆车上，这辆车要开到哪里去呢？开到北京首都机场。到了机场以后，过安检，然后坐飞机，离开中国，出国了。学佛的人孝顺父母是这样的：早就给父母把护照办好了，给父母选了一个特别好的国家，而且给他准备了盘缠，“以资前路”，看到嘛，路费都给准备好了，而且签证办好了，机票订好了，头等舱啊，很舒服，没痛苦，不疲劳。那边要谁来接？接了以后在哪个宾馆住？早就安排好了。把父母送到北京机场，过安检，准备好签证、护照、盘缠、机票，最后那边有人接，宾馆等等一切都安排好了，不用担心了，这是佛教徒的孝顺。不学佛的人是怎么孝顺呢？父母在往首都机场走，他只管在这一路上给父母准备点水啊、面包啊、榨菜啊。到了机场父母怎么办呀？有护照吗？订机票了吗？他要往哪个国家去啊？那边有人接吗？一概不知道！可能往哪个很倒霉的地方去了。不学佛的人孝顺父母是这样的。所以这里讲“宜为设福，以资前路”。在这种对比下，大家就看到我们应该怎么样孝顺父母。

“或悬幡盖，及燃油灯，或转读尊经”，这个是“以资前路”的方法，或供养佛像，及诸圣像，乃至念佛菩萨，及辟支佛名字，一名一号，历临终人耳根，注意啊！刚才我讲了，临终的八耳根很利，而且这个耳根是最后才失去作用的，就是他咽气了，你说话他还听得到，或闻在本识，闻于他的心。“是诸众生所造恶业，计其感果，必堕恶趣。”但是由于在临终的时候，有这样一个善缘，缘是眷属为临终人修此圣因，如是众罪，悉皆消灭。为什么在临终的时候念佛菩萨名号容易消灭罪业呢？因为这个时候人最恳切。人都是这样的，你有困难的时候，遇到能帮你的人，你最容易接受嘛。打个比方说，把面包给一个现在肚子不饿的人，他不重视的；有个人非常饿，你给他面包，他非常重视。临终的人就相当于肚子饿了你给他面包，这个时候你给他念佛、念经很容易入心，一旦入心就能消业。“能使是诸众生永离恶趣，得生人天，受胜妙乐，现在眷属，利益无量。”“是故我今对佛世尊，及天龙八部人非人等，劝于阎浮提众生临终之日，慎勿杀害”，你看，我们的习俗、恶俗多可怕，老人死啦还宰猪，还杀生，到餐馆吃饭也是一样杀生啊，“及造恶缘，拜祭鬼神”，佛陀已经告诉我们不可以求神拜鬼，“求诸魍魉”。

“何以故？尔所杀害乃至拜祭，无纤毫之力，利益亡人。但结罪缘，转增深重。”帮倒忙！“假使来世或现在生，得获圣分，生人天中，缘是临终被诸眷属，造是恶因，亦令是命中人殃累对辩，晚生善处。”对于有善因善业的人还会受牵连，“何况临命终人，在生未曾有少善根，各据本业，自受恶趣，”本来就没有善根，他临终的时候，你还以他的死为名义又造很多恶业，那就是帮倒忙，“何忍眷属更为增业。”“譬如有人从远地来，绝粮三日，所负担物，强过百斤，忽遇邻人，更附少物”，这里打比喻来描述我们这种恶习，说有个人从远地来，三天没有吃饭，背的东西很重，然后我们给他背的东西上再加一块砖头，就是这个意思。“以是之故，转复困重。世尊，我观阎浮众生，但能于诸佛教中，乃至善事，一毛一渧，一沙一尘，如是利益，悉皆自得。”“自得”，注意这句话，我们在庙里住久了，有时会忘记这个话。我们说：现在念经呐，哎呀，不想去。其实念经你也不是给别人念的，不是给方丈念的，不是给常住念的，是给你自己念的，落在你自己心地上了，得利益是你自己啊。

“说是语时，会中有一长者，名曰大辩，是长者久证无生”，这个大菩萨辩才无碍，证无生法忍，那就是八地以上的菩萨，“化度十方，现长者身，合掌恭敬，问地藏菩萨言：大士，是南阎浮提众生，命终之后，小大眷属，为修功德，乃至设斋，造众善因，是命终人，得大利益及解脱不？”所以在这个地方，地藏菩萨特别地给我们一个印证，就是我们为临终的人做功德究竟有没有利益？地藏菩萨在这里非常肯定地告诉我们说：“长者，我今为未来现在一切众生，承佛威力，略说是事。长者，未来现在诸众生等，临命终日，得闻一佛名，一菩萨名，一辟支佛名，不问有罪无罪，悉得解脱。若有男子女人，在生不修善因，多造众罪，命终之后，眷属小大，为造福利，一切圣事，七分之中而乃获一，六分功德，生者自利。”所以我们孝顺父母、帮助亲戚，我们做这些功德，对存、对亡都有利益，这就是这品经名字的来由。

那么这个道理再次说明了我之前讲的，其实亡故的人，他在我们活着的人的生命中，在我们的基因中，在我们的思想感情中，在我们的内心。这个七分中，说亡者获一，六分活着的人自得，但是活着的人得到这种加持力还是会反射到亡故的人身上。为什么？活着的人不是孤立的，他的生命从生理到心理和死去的人就没有分开过，也不可能分开。你的身上就有你祖先的基因，你祖先的思想感情——爱、憎、好、恶，习性。你的一举手、一投足，你说我的这个习惯是跟我爸学的，你的爸爸可能是跟你祖父学的，祖父是跟你祖父的祖父学的，你身上很多身、口、意三业的习气就来自于他们。当你修行佛法的时候，当你的生命在佛法的加持下进行转化、净化的时候，这种能量它会反射到跟你有关联的已经亡故的人身上。所以，七分之中六分是我们生者，这是相对而言的。

明海法师，中国佛教协会副会长、河北省佛教协会会长、柏林禅寺方丈。（本文根据年中元节报恩法会明海大和尚于文殊阁所讲《地藏经》的开示录音整理而成，题目为编者所加。）

引自云南省佛教协会《彩云法雨》杂志第28期