中元节在民间常被称为鬼节、七月半，佛教称为盂兰盆节。8月17日，也就是明天，正是今年的中元节。

别看中元节自古以来让人听起来就感觉到恐怖，但是，要说中元节的来历和传说，却每每都让人感动！

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一种传说是源于佛教之地藏菩萨。

相传他的母亲生前作恶，死后堕入十八层地狱遭受酷刑折磨。地藏菩萨是个孝顺的孩子，竟在七月十五私自将牢门打开放他母亲出来。谁知这牢门一开，百鬼涌向人间危害百姓。鬼怪纷纷归家向亲人索要钱财以便打通关节，希望能早日脱离苦海。因此晚上路边也时常可见漫天随风飘散的冥币以及焚烧的炭灰。此典故延长至今，变成今日之“鬼节”。

还有一种传说是源于释迦佛的十弟子目连。

目连的生母身前做了很多坏事，死后变成了饿鬼。据说当时目连在阴间地府经历千辛万苦后，见到他死去的母亲刘氏，发现她受一群饿鬼折磨，目连想用钵盆装菜饭给她吃，菜饭却被饿鬼夺走。目连只好向佛祖求救，佛祖被目连的孝心感动，授予其盂兰盆经。按照指示，目连于农历七月十五用盂兰盆盛珍果素斋供奉母亲。挨饿的母亲终于得到了食物。

为了纪念目连的孝心，佛教徒每年都有盛大的“盂兰盆会”，即我们现在所说的“鬼节”。

农历七月十五，还被称为“送羊节”。

汉许慎《说文解字》中说:“羊，祥也。”甲骨文《卜辞》中也称羊通祥。可见在古代，羊这种动物，一向代表吉祥之意。

旧京及华北地区的农村，民间流行七月十五由外祖父、舅舅给小外甥送活羊的习俗。传说此风俗与沉香劈山救母的传说有关。沉香劈山救母后，要追杀虐待其母的舅舅二郎神，二郎神为重修兄妹之好和舅甥之谊，每年的七月十五都要给沉香送一对活羊，据说这是取二郎神和沉香之母“杨”姓的谐音，以重结两家之好。从此民间留下了舅舅送活羊的习俗，后来逐渐演变为送一对面羊。

民间还有“阳间过元霄，阴间过鬼节”的传说。据说，中元节阎王也会披着盛装和鬼众们共度佳节，并且让我们活着的人一起为他们祝福，祝愿另外一个世界的人们心想事成，快乐享受人间没来得及享受的幸福。

而中元节也有着自己的习俗。

▌放河灯

河灯也叫"荷花灯"，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。要说放河灯，尤数黄河里放灯壮观。

我们今天的放河灯，已经成为欢乐的活动项目了。照佛门的盂兰盆会仪规来看，放河灯只是其中的一个小节目，并不显得多么要紧。但是在民间的中元节俗活动中，放灯则是比较重要的。

▌祭祖

祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为"七月半"祭祖。那时盛夏已经过去，秋凉刚刚开始。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限於特定的一天。平常日子要对先人祭拜，一般都不动先人的牌位。到"七月半"祭祖时，则要把先人的牌位一位一位请出来，恭恭敬敬地放到专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶饭，直到七月卅日送回为止。

有先人画像的，也要请出挂起来。祭拜时，依照辈份和长幼次序，给每位先人磕头，默默祷告，向先人汇报并请先人审视自己这一年的言行，保佑自己平安幸福。

▌祭祀土地和庄稼

七月十五，民间还盛行祭祀土地和庄稼。将供品撒进田地。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。

▌面塑

七月十五节前，民间妇女盛行面塑活动，晋北地区最为热烈。一家蒸花馍，四邻来帮忙。首先根据家庭实有人数，给每个人先捏一个大花馍。送给小辈的花馍要捏成平型，称为面羊，取意羊羔吃奶双膝下跪，希望小辈不要忘记父母的养育之恩；送给老辈的花馍要捏型，称为面人，意喻儿孙满堂，福寿双全；送给平辈的花馍，要捏成鱼型，称为面鱼，意喻连年有余。

虽然现在规矩已经不那么严格讲究了，但七月十五看面塑，已经成了农家妇女一展灵巧手艺的节目了。

随着时代的变迁，这些习俗有些已经久久未出现过，但是，祖辈们传承下来的孝道精神却根深蒂固在我们中华民族的心中，很多人在中元节这天依然保留着祭祖的传统。

但是，关于中元节，有一件事情，你们必须要知道，那就是——

防！火！安！全！

▌如果要烧纸钱、点香烛就一定要谨慎注意以下几点：

1、家中或野外祭拜时，火未彻底熄灭人不能离开；

2、烧香燃烛应选择避风处，同时远离易燃易爆物品；

3、对燃毕后的灰烬应检查，并清理好现场，谨防死灰复燃，引发火灾；

4、不要在苑区内草坪上、燃气管道旁、高压线下、汽车旁、草垛及工地、工棚附近焚烧香纸，燃放烟花爆竹；

5、不要选择在马路边上烧香燃烛，既影响道路交通使自己安全带来隐患，又容易使零星火花随风飘散造成火灾；

6、祭扫人员要掌握自救逃生知识，切实增强防火意识；

7、一旦发生火情，不可惊慌，及时拨打“”报警电话，同时在确保安全的前提下开展初起火灾的扑救。

▌在室外祭扫时更要注意：

首先，祭扫应到指定地点烧纸、焚香、放鞭炮。焚烧完毕，要等余火燃尽方可离去。应避免在树林、草地和草垛附近焚香烧纸、燃放烟花爆竹。最好携带铁锹、水桶等灭火物品，以防疏忽造成突发着火。

而且千万不要在小区楼道内、草坪上、燃气管道旁、高压线下、汽车旁、化粪池边、芦苇草垛及工地工棚附近焚烧香纸；

其次，严禁占用和堵塞消防通道，要保持消防安全通道畅通无阻。

假如不慎引发火灾，不要慌张，更不可盲目逃离现场，可充分利用身边可灭火的物品进行扑打，并立即请求周围群众及园林工作人员支援，同时及时拨打、等电话报警。

当然，如果发现消防隐患，可立即拨打报警电话或者联系当地政府处理。

综合整理自网络

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