三官大帝是早期道教尊奉的三位天神。指天官、地官和水官。中国上古就有祭天、祭地和祭水的礼仪。《仪礼》的《觐礼》篇称；“祭天燔柴，祭山丘陵升，祭川沉，祭地瘗”。不过，上古祭祀天地水是皇帝的权利，庶民百姓只能祭祖。东汉时，张陵创立天师道，就以祭祀天地水三官，上三官手书作为道教徒请祷治病的方法。“其一上之天，着山上；其一埋之地；其一沉之水。谓之三官手书”。南北朝时天地水三官神和上中下三元神合二为一。在道教神系中，有几位出现时间比三清尊神还早，且神阶很高的尊神，天、地、水三官就是其中之一，其是道教最早敬奉的神灵，亦称“三官大帝”，“三元大帝”，“三官帝君”。

　　民众对于三官大帝的崇敬，乃源自于古代人对天、地、水自然界的崇拜，而至于「三官」的叫法，主要则是开始于东汉时期张角所创立的「五斗米教」。相传其可为民众消除灾难，治疗疾病，而方法则是将生病或想忏悔罪行的人，将其姓名及罪过悔意，写在三张纸上，一张放置于高山，或是烧成烟升上天，一张则埋入地下，最后一张，放沈入水中，这可能是对天、地、水，这「三官」最早的渊源。

　　「三官」，其实是三位合称一体的，主要就是指「天官」、「地官」和「水官」。中国在远古时代，就有祭天、祭地和祭水等礼仪。《仪礼》的《觐礼》篇有：「祭天燔柴，祭山丘陵升，祭川沉，祭地瘗」。不过，上古祭祀天地水，是皇帝的权利，庶民百姓只能祭祖。东汉时，张陵创立天师道，就是祭祀天地水三官，《上三官手书》则为道教为信徒治病的经典；「其一上之天，着山上；其一埋之地；其一沉之水。谓之三官手书」。南北朝时天地水三官神，则和上中下三元神合二为一。

天官赐福：

天官名为上元一品赐福天官，紫微大帝，隶属玉清境。天官由青黄白三气结成，总管诸天帝王。每逢正月十五日，即下人间，校定人之罪福。故称天官赐福。

地官赦罪：

地官名为中元二品赦罪地官，清虚大帝，隶属上清境。地官由元洞混灵之气和极黄之精结成，总管五帝五岳诸地神仙。每逢七月十五日，即来人间，校戒罪福，为人赦罪。

水官解厄：

水官名为下元三品解厄水官，洞阴大帝，隶属玉清境。水官由风泽之气和晨浩之精结合而成，总管水中的所有神仙。每逢十月十五日，即来人间，校戒罪福，为人消灾。

　　人们对于自然神的崇拜，非常容易将其人格化，因而衍生出多种民间传说。有一种民间的说法，相传三官大地，是古代的尧、舜、禹三帝，由于这三人，对天下有莫大的贡献，因此死后就被封为天、地、水三帝，分别掌管三界，并治理民间，保护人民。

　　一说：三官起源于金、水、土三气。认为天地主生，地气主成，水气主化，而将金、土、水配以天、地、水三气，而为三官。

　　另有传说，三官是元始天尊有三个儿子，其神通非常广大，长子封为「紫微大帝」，次子则为「清虚大帝」，三子则为「洞阴大帝」，各掌管人间天、地、水各司之神。

　　又有一种传说是，此三子乃陈子祷与龙王三女所生，法力无边，故为元始天尊所封。

　　民间一般相信三界公地位仅次于玉皇大帝，反映出民众对于自然界中的天、地、水之崇高地位，且家家户户于三元节皆会准备丰盛的祭品，祈求三官大帝赐福消灾解厄，及感谢其保佑平安顺遂。三官大帝的诞辰，分别是上元正月十五诞辰的天官大帝，中元七月十五日诞辰的地官大帝，下元十月十五日诞辰的水官大帝。奉命于民间治理民众，分别接受信众祈求赐福、赦罪及解厄。

　　而每逢「三元节」，即是祭祀三官大帝的重要日子，三元节即上元节、中元节、下元节，分别是三官大帝的诞辰日，不管哪个节日，一般皆以三界公祭拜，祈求三官大帝赐予福气安康，解去厄运，免除灾难。而道教徒都进庙烧香奉祀，或建金箓、黄箓道场，以祈福消灾。三尊神像在庙的排列：天官一品紫微大帝祀于神龛内中央，地官二品清虚大帝祀于神龛内右侧，水官三品洞虚大帝，祀于神龛内左侧。

三官就是上元赐福天官紫微大帝、中元赦罪地官清虚大帝、下元解厄水官洞阴大帝的合称，全名为「三元三品三官大帝」，在道教中地位仅次于玉皇上帝的神祇。三官能为人祈福、赦罪、解厄。

三官宝诰志心皈命礼

唯三圣人，乃一太极，普受浩劫家之命，鼎膺无量品之褒，紫微清虚洞阴，总领功过，赐福赦罪解厄，普济存亡，道冠诸天，恩覃三界，大悲大愿，大圣大慈，三元三品，三官大帝，三宫九府，应感天尊。

农历的七月十五日，是传统的中元节，俗称鬼仔节，根据中国传统宗教道教的说法，在中元节期间，阴间地府有很多无主的孤魂散鬼，长期是没人奉敬，久经饥饿，常于此时到民间寻找食物，为了不让这些孤魂散鬼到处骚扰，于是民间便于此日备办丰盛菜肴以及香烛、金纸、银服等等祭祀鬼神，故俗称“鬼仔节”。

又中国自古以来即有“事死如生”的传统风习。在古代，民间祭祖多在春季，而自汉代佛教传入中国以后，祭祖一事便改在中元节进行。这个中元节，乃中国道教之中元节。

中元节之俗，远自汉代即已有之，虽然有各种说法，但是历代流传不衰，以至今日，已有两千年之历史矣。

传统中元节包含敬祖祀先和大做普度两项主要内容。而“鬼仔节”做普度的活动尤为隆重热闹。

中元节七月半做普度，主要活动虽在七月十五日。

从七月初一日起，便是俗称的“鬼仔月”在这个月内男女不婚嫁，老人不祝寿，新屋不乔迁。如不幸有人于此月亡故者，如不停枢在堂，只能举行出殡仪式，而不举行“归虞”引魂仪式，因旧俗云“七月不引鬼入宅”。估计因七月乃普度之期，到处充斥游魂散鬼，如于此月举行引魂仪式，诚恐“家鬼”与散魂野鬼发生矛盾冲突。包括其他喜庆之事，也尽量避免在这个到处都是游魂散鬼的月令举行。