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8月17日是农历七月十五，俗称“鬼节”，是民间祭祀祖先的日子，同时也是中华民族的传统节日“中元节”，亦称“孝亲节”。而这一日，在佛教里却称“佛欢喜日”，要过“盂兰盆节”。从七月初一到七月十五，佛教徒会举行“盂兰盆法会”供奉佛祖和僧人，济度六道苦难，以及报谢父母长养慈爱之恩。
民间丨七月半“鬼节”，祭祀祖先
传说地宫掌管地狱之门，农历七月十五日，也就是俗称的“七月半”这一天，是地狱开门之日，已故祖先可回家团圆，因此又称“鬼节”。所以民间要设道场，放馒头给孤魂野鬼吃，这一天要祭祖、上坟、点荷灯为亡者照亮回家之路。
此外，七月小秋作物成熟，讲究孝道的中国人，要向先祖报告，并且请老祖宗尝新，所以七月例行祭祀祖先。宋孟元老《东京梦华录》卷一说：“中元前一日，即买练叶，享祀时铺衬桌面，又买麻谷巢儿，亦是系在桌子脚上，乃告先祖秋成之意。”
道教丨中元节，超度亡灵
中元节的源头，应与中国古代流行的土地祭祖有关。据说——
天官生日在正月十五日，称上元节。其主要职责是为人间赐福。
地官生日在七月十五日，称中元节。其主要职责是为人间赦罪。
水官生日在十月十五日，称万元节。其主要职责是为人间解厄。
每逢中元节，道观会举行盛大法会，祈福吉祥道场，内容是为死者的灵魂超度。
中元法事是为亡魂赦罪，但是绝对不能完全解除罪孽，只是减轻了一些，希望他们早日安息。在法事中，他们不单只超度亡魂，更为无主孤魂和那些为国捐躯、战死沙场的死难者施予救济。
汉人于中元节放河灯，道士建醮祈祷，乃是汉族传统民俗，佛教与道教对这个节日的意义各有不同的解释，道教强调孝道；佛教则着重于为那些从阴间放出来的无主孤魂做“普度”。
佛教丨盂兰盆节，佛欢喜日
盂兰盆节起源于二千七百多年前的印度，佛陀的十大弟子之一，以神通第一而见称的目犍连尊者报恩救母的故事。
一天，目犍连尊者想起自己往生的母亲，欲报其恩却不知她身在何处，于是入定中观，见到母亲堕在饿鬼道中，受尽饥渴之苦。尊者悲痛万分，急忙用自己的钵盛满白饭，运用神通送到母亲面前。只见母亲迫不及待拿饭来吃，还没入口，白饭即化为烈焰，根本无法食用！
于是目犍连尊者来到佛前，恳求佛陀代为设法，济拔其母苦缚。
佛陀听了便说：“你不要以为用你的神通之力，就能救拔你的母亲！要知道娑婆世界众生，积恶造业，罪根深重。如你想要救拔母亲，非唯依仗大福德因缘之力，着实无法救离她脱出苦报！”佛陀教导目犍连：“你应当于七月十五日众僧自恣日，虔诚广设种种供物饮食，恭敬奉献佛僧，承仗三宝威德福力，拔济母亲脱离饿鬼道中饥渴之苦！”
目犍连尊者依循佛陀的教法，于七月十五日那天，备百味五果，各种用具，装入盆中，供养十方僧众，又用盂兰盆盛珍果素斋供奉母亲。挨饿的母亲终于吃到了食物，不久之后，脱离恶鬼界，升入西方极乐世界。
佛陀也以此因缘，讲了一部《盂兰盆经》，亦即《佛说盂兰盆经》：
“是佛弟子修孝顺者，应念念中常忆父母，乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈，忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。若一切佛弟子，应常奉持是法。”
自此，不仅佛陀的弟子们欢喜奉行此法，印度王室和民间都兴办盂兰盆会。据《大盆净土经》记载：印度频婆娑罗王、须达长者和末莉夫人等皆曾依《佛说盂兰盆经》，造五百金盆供养佛及众僧，以报答双亲养育之恩，甚至灭除七世父母的罪业。
而在中国，自《佛说盂兰盆经》在西晋时由译经家竺法护译出后，因“报父母恩”的思想与中国崇尚孝道的伦理传统相符，备受中国历代帝王的推崇而盛行不衰。
我国最早兴办盂兰盆会，传说是在梁武帝时代，据《佛祖统纪》卷三十七载：“大同四年，帝幸同泰寺设盂兰盆斋。”《释氏六帖》也记载有：“梁武帝每逢七月十五日，即以盆施诸寺。”自此以后，蔚成风气，历代帝王臣民多遵佛制，兴盂兰盆会，以报答父母、祖先恩德。
所以说，盂兰盆节法会以目犍连尊者度母因缘为缘起，为解一切众生“倒悬”之苦，度脱无始以来的亡灵有情、父母师生，令其得以福资增长、善根增长、法缘增长，乃至成就菩提。
百善孝为先。因为孝敬自己的父母，从而念及“人之老”；因为“人之老”而推及天下众生；是“孝”引发出了我们的菩提心，是“孝”引导我们走上了解脱之路，这也许是七月十五被称为“佛欢喜日”的根本缘故吧。
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资料来源：网络
综合编辑：千万莲（qwl）
莲语·万千
老吾老以及人之老，
孝吾亲以及人之亲。
七月十五，
宜慈悲喜舍，供僧孝亲。
众生欢喜，佛亦欢喜，
是为佛欢喜日。
愿一切善妙增长，萨玛雅！
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