我国传统节日中有“三元”之说，这说法来源于道教。道家有天、地、水三官的说法，天官赐福，地官赦罪，水官解厄。三官的诞生日分别是农历的正月十五、七月十五和十月十五，这三天也就是“上元节”“中元节”和“下元节”，即所谓的“三元”。

　　上元节即元宵节，至今仍是我国的一大传统节日，猜灯谜，放烟花等活动已成为全国性的的习俗并广受人们欢迎。中元节即民间俗称的鬼节，祭先祖，放河灯等习俗一直延续至今，对我国很多地方的人们来说都是一个具有重大意义的节日。这两个节日，在今天仍然受到人们的喜爱，在千年的文化中传承下来。然而，和中元节、上元节并列的下元节，如今却很少有人知道了。

　　下元节来源于水官解厄的说法。《中华风俗志》也有记载：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者。”传说在这一天，水官会为人间解除水厄之灾。后来，经过长期的演变，下元节的习俗逐渐变为修斋设醮，祭祀祖先，祈愿神灵，和中元节倒有相似之处，

下元水官大帝宝诰

志心皈命礼。

暘谷洞元。青华宫中。部四十二曹。偕九千万众。掌管江河水帝。万灵之事。水灾大会。劫数之期。正一法王。掌长夜死魂鬼神之籍。无为教主。录众生功过罪福之由。上解天灾。度业满之灵。下济幽扃。分人鬼之道。存亡皆泰。利济无穷。大悲大愿。大圣大慈。下元五炁解厄水官。金灵洞阴大帝暘谷帝君。