每个人都知道正月十五是元宵节，农历七月十五是鬼节，但大部分人都不知道元宵节是上元，鬼节是中元，今天则是下元。

每年的农历十月十五为中国的传统节日——下元节，即水官旸谷帝君解厄之辰，他总管九江四渎、三河五海、十二溪真圣神君，掌管死魂鬼神之籍，记录众生功过之条。因此下元节也叫下元诞、下元水官节。

下元节来源于道教。在道教中有所谓上元、中元、下元“三元”的说法，到魏晋南北朝时，道教又将“三元”与“三官”联系起来，认为“三元”是“三官”的别称，即天官、地官、水官。

三官大帝被分别对应于尧、舜、禹，下元水官也就是因治水而闻名的大禹王。

三官的诞生日又分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，因此这三天被称为"上元节"、"中元节"、"下元节"。

《中华风俗志》有记载：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者。”

在这一天，道观要做道场，民间则会祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。

此外，有些地方还有民间工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君，大概源于道教用炉炼丹。

在湖南等地方，在下元节前后还要普遍举行迎神赛会。

除此之外，一些地方还会进行“水色”等户外活动，一般是扎彩船，在河中巡游。

下元节的时令食品有很多。

豆泥骨朵

芋子包

糍粑

麻腐包子

上元节又称“上元天官节”，是上元赐福天官紫微大帝诞辰；

中元节又称“中元地官节”，是中元赦罪地官清虚大帝诞辰；

下元节又称“下元水官节”，是下元解厄水官洞阴大帝诞辰。

谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄。一切众生皆是天、地、水官统摄。

上元节是人间的元宵节，人们张灯结彩庆元宵。

中元节是鬼节，人们认为也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过，人鬼有别，所以，中元张灯和上元张灯不一样。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以，上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。

农历十月十五下元节，亦称“下元日”、“下元”。这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，上坟添土，送寒衣。

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编辑：邹梦圆黄莺

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