传说中，这一天地府鬼门大开，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼

到阳间来享受人们的供祭。农历七月的最后一天，重关鬼门之前，

这批孤魂野鬼又得返回阴间。

傅抱石笔下的《山鬼》

中元话“鬼”

　　中国人对于鬼的探索从很早便开始起来，描绘神鬼的绘画作品，起源甚早，战国时的《韩非子》已提到“狗马最难，鬼魅最易。鬼魅无形，无形者不可睹，故易”。 　　秦汉时期流行乘龙飞昇图像，到了唐代，张彦远《历代名画记》已将神鬼列为绘画题材。 　　在各种“鬼”中，山鬼是描绘最多的题材。《山鬼》是《楚辞·九歌》篇名。关于山鬼的身份，汉族民间有多种传说，女神，精怪，山神等。傅抱石笔下的《山鬼》，人物造型轻盈简约，衣裙用笔干练洒脱，而面部、眼睛刻画细腻传神，生动传递出惆怅的期待心情。

“鬼节”起源

　　“中元”之名起于北魏，俗称鬼节、施孤、七月半，佛教称为盂兰盆节。一般在农历七月十五日，部分在七月十四日。

　　关于“盂兰节”的起源，佛教有一个典故：相传佛祖释迦牟尼收了位叫目连的修行者，他用了天眼通去察看母亲在地府生活的情况，原来他们已变成饿鬼，吃的、饮的都没有，境况堪怜。佛祖说，他母亲在世时，种下了不少的罪孽，所以死后就堕入饿鬼道中，万劫不复，这孽障必须集合众人的力量。于是目连就联同一众高僧，举行大型的祭拜仪式，以超渡一众的亡魂。这个传说一直流传后世，久而久之形成鬼节的风俗。

　　七月原本是小秋，这时已有若干农作物成熟，民间按例要祭祖，用新米等农作物祭供，向祖先报告秋天的收成。 　　东汉时期，道教定下“三会五腊日”，后来，七月的这一祭祖日期随着道教将中元地官的生日和相应祭祀日期定于七月十五日，而固定于这一天。

“鬼节”民俗

　　中元节即七月半，是台州重要的传统民俗节日，各地的民俗也都大不相同。 　　天台中元节吃“饺饼”，筒类似春卷，据说里面放了天台特色卤猪肝和溪里抓来的小鱼干。又有放路灯的习俗，以六个壮丁为一组：一人敲锣、一人打梆、一人提灯笼、一人沿途撒盐米、一人沿途摆设香烛（插在一片蕃薯或芋头上），一人沿途摆设一块豆腐及一饭团（置于一片大树树上），大约每隔百来步设一处祭品。

　　温岭、玉环要做“八碗”，起糕干胚，祭拜祖先。猪肉、笋干、豆芽、豆腐、芋头、墨鱼之类是常备菜，八碗摆上桌，插上香烛，把准备好的千张、钱票、元宝点上火，祭拜祖先。据城南等地的村民说，在他们那里，七月半也会吃些桐树叶包。这种小吃是将发酵后的米粉浆，倒在桐树叶上蒸熟。

　　临海的过节标配食饼筒，三门过七月半，也吃食饼筒。路桥金清吃粗面，配上美味海鲜。椒江则吃糖心糕配菜。还有一些网友会选择在那天烧一桌家常菜，算是过节。

　　北齐时的《颜氏家训》，南朝时的《荆楚岁时记》等书籍中都提到了中元节或盂兰盆节。有的书中说，中元节前几天，市面上就有卖冥器的，卖时鲜瓜果的，卖油饼馅饼乳饼丰糕的，色彩斑斓，叫卖声不绝于耳。还有在水面上放灯的习俗，意为招水中孤鬼来享祭。儿童们玩着纸扎的荷花灯，大的有七八尺，引人注目。到城外去祭墓的，络绎不绝，较之清明节尤胜。

　　河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。放河灯，尤数黄河里放灯壮观。

2、烧街衣

　　一踏入农历七月，人们都会于入黑后，带备香烛、金银衣纸和一些祭品如豆腐、白饭在路边拜祭一番。人们“烧街衣”的目的是让那些无依的孤魂有衣物御寒，有食物裹腹。

3、做茄饼

　　民间认为，茄饼可以成为已故祖先前往盂兰盆会的干粮。每到中元节这天，有些地方家家户户做茄饼，也就是把新鲜茄子切成丝，和上面粉，用油煎炸。其实，茄饼如今已是一道再寻常不过的家常菜，想吃的话随时可以做一盘解解馋哦。

4、祈丰收

　　中元节施祭孤魂与祈望丰收又常联系在一起。施孤之夜，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”（插秧），插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。那天店铺也都关门，街道的正中，每过百步就摆一张香案，香案上供着新鲜瓜果和一种“鬼包子”。桌后有道士唱人们都听不懂的祭鬼歌。这种仪式叫“施歌儿”。

5、祭祖

　　祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为“七月半”祭祖。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限於特定的一天。

6、祭祀土地和庄稼

　　七月十五，民间还盛行祭祀土地和庄稼，将供品撒进田地。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。

7、放天灯

　　鬼节这天放天灯也有两个说法，其一是把自己家霉运带走，带的越远越好。这时候就很忌讳别人家的天灯落在属于自己家的地方，如果落下来，就要重新放飞出去。其二是说，家家都希望自己逝去的先人都能进入极乐世界，鬼节这天放天灯，是为飞升极乐世界的先人们照亮升天的路。

　　随着改革开放的脚步，传统节日逐步回归，但中元节却被冷落了，因为人们对它有很大的误会，把它看成是鬼节，是宣扬落后、迷信的思想。其实，中元节是古代的“孝亲节”，它与清明节的内涵并不相同。它寓意着感恩、孝亲、敬祖等，这些价值是可以融入现代社会的。 　　中元节的意义，一是阐扬怀念祖先的孝道，一是发扬推已及人，乐善好施的义举。这全是从慈悲的角度出发，很有人情味。所以，在庆赞中元的同时，应该跳脱鬼的角度，期勉互爱。