农历七月十五，道教称为“中元节”，佛教称为“盂兰盆节”，民间称为“鬼节”。相传这一天，地狱之门大开，所有的鬼魂都可以到世上来走走，享受人间血食。民间则普遍进行祭祖的活动。相传，七月十五祭祖，乃告祖秋成之意，是一种祈望丰收的愿望。

我的老家是山西省，有着流传久远的风俗民情：祭祖、祭土地、捏面人、唱戏。在祭祖、祭土地时候所有的祭品与别地稍有不同的是供奉的祭品之中杂有大量面人。我印象最深的就是过鬼节时候家里要捏面人。面人其实是个概称，用白面捏塑的形态众多，人形有童男、童女、寿星等，动物有牛、羊、猪、兔、鸡等，植物有石榴、桃、莲花、菊花等，凡人可描状模型，都是巧妇手下的题材，不一而足。

小时候，每当过中元节时候，是一家蒸花馍、四邻来帮忙。最初讲究的是根据家庭人数，给每个人捏一个大花馍。花馍馍的造型一般都是依照主人的意愿，捏成各种好看的样子，也有羊、狮、虎、兔、蛇等可爱的动物造型。这些面塑蒸熟以后，再经过洋胭脂五色着彩，看上去栩栩如生，十分惹人喜爱，每一件都可以称为绝佳的手工艺品。送给小辈的花馍要捏成平形，称为面羊，取意羊羔吃奶双膝下跪，希望小辈不要忘记父母的养育之恩；送给老辈的花馍要捏人形，称为面人，意喻儿孙满堂，福寿双全；送给平辈的花馍，要捏成鱼型，称为面鱼寓意连年有余。奶奶讲在过去的社会能够这么讲究的一般都是家里比较富裕的。

母亲都会把面人晒干再在锅里烤烤糊，又脆又酥，慢慢细嚼，还有淡淡的面香味，以及面香里特有的甜味，吃起来津津有味，令人回味无穷，新鲜别致的面人如同玩具，玩几天，耐不住馋虫终于吃掉了。还想吃，就去蓄谋贡品，在香烟袅袅的供桌上，偷偷地拿了吃掉。父母发觉，往往一笑了之，在供桌前祷告几句“小孩不懂事，与祖先抢食”，也就过去了，想来祖先也不会怪罪。如此精心做好的花馍馍、连头人里寄予着母亲对孩子们多么深挚的爱意啊！

不觉间十几年已过，我已从一个拿着面人到处跑的毛头小娃长成了大人。中元节还在，却变得日益冷清起来，人们上坟祭祖的热情也大大减弱。出门在外、旅居他乡的自不必说，总能找到各种可以不会来上坟祭祖的理由，总能抛出很多可以不看望亲戚朋友的借口，就连那些长年留守老家的人们，上坟祭祖也变得简便、快捷。七月十五自己不蒸面人不蒸馍，买几个现成的馍或点心，到坟头摆摆，更有年轻一代，连坟地都不进，在村口放放就了事。不可否认，中元节正被年轻的一代逐渐轻视和遗忘，至于现在的小青年压根都没听过这样一个节日，就更不用指望他们日后接班给逝去的先人们上坟祭祖了。

期望有一天这些习俗能够被重视，使其成为一种文化流行下去

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徐艳琴

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