中元节祭孤

作者：林玉华

七月十五是中元节，也叫鬼节，因为要祭祀孤魂野鬼，超度亡灵，让其早日升天。中元节是佛道二教共同的节日，也是与儒家相通的节日。

道教以农历正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节，并以中元节为地官判别人间、鬼域善恶的日子。所以道士要在这一天诵经为人间囚徒和阴间饿鬼孤魂解脱罪恶，民间也有祭拜地官之俗。《乾淳岁月记》载：“七月十五日，道教谓之中元节，各有斋醮等会；僧寺则以此日作盂兰盆斋，而人家亦以此日祀先。”佛教则以佛祖释迦牟尼在此日投胎，四月初八出生，故称七月十五日为寄生节，因而要在这一天报母恩，所以此节也称为报恩节。后来又因为佛门弟子目连救母也在此日，（据《盂兰盆经》所说，目连尊者得知母亲死后在“地狱”受苦，如处倒悬，就跑去求佛救度，佛即让他在七月十五日，即是夏季僧众安居终了之日，备百味饮食，供食十方僧众便可解脱）而沿为施孤普渡的习俗，故又称为盂兰盆会或盂兰胜会。这节日在初唐已相当流行。据史载，唐太宗李世民统一天下后，曾在中元这一天，作万缘超度的盂兰盆会，征召僧尼二万余众，超度了七七四十九天。佛道两家都在这一日祭起法器，为阴阳世界做功德，故被民间融为一体。

这个节日也是和儒家相通的。儒家强调重孝道，当父母在生时，做儿女的自应当亲奉甘旨；当父母死后，也要“祭如在”，跟父母在生时一个样。故儒家倡导对祖先春秋二祭之外，中元节也可祭祖先。这样，中元节便是佛、道、儒三教合流，融为一体了。

三甲地区把祭孤当做一件大事来做，非常严肃认真。六月底，港口和各大路口就可见超度的祭台。一到七月十一，每条大公路两边彩旗飘飘，那是给孤魂野鬼做路标的。福源寺门前、百姓墓前、东宫码头等地方搭起祭棚、设上法坛。和尚、道士、斋姑、居士一齐上场诵经作法。善男信女纷纷前往祭拜，然后焚烧做给孤魂的纸衣袍和各种纸钱，火焰灼人，纸灰四处飞扬。北门佛祖和天地父母前面的祭台是全甲子的总祭台，设大型祭桌，摆放、堆叠糕饼等各式祭品，七月十五日举行大型祭佑活动。北门祭场有专门的戏台，祭佑结束后还要请戏班来演戏，演的天数视捐献的款数而定。

这样一直到七月三十日祭“完尾孤”，七月的祭佑才算结束。期间花掉的钱以百万甚至千万为单位。

甲西甲东以村为单位，依习俗祭拜各自的地头神，规模大小不等，时间各不相同。但都不惜钱银，大肆铺张。

突发傻想：三甲人如果把拜神祭鬼的钱用在孝敬老人、教育子女和公益事业上，三甲还会这样落后吗？