中元节：来说说一种被我们忽视的植物

★中元节，烧纸钱祭奠在我国各地或许大同小异，但在这一天做“条条粸”的，也许其他地方是没有的。★在重庆，过中元节的时候，要蒸制一种米糕，当地人叫做“条条粸”。条条粸是指米糕、糍粑一类的食品。这类米糕，做法有一点特殊，就是要用到黄荆烧灰制作的碱水。这类加入了黄荆碱水的米糕，味道虽然好可不能多吃。听说吃多了会尿频，一般的米糕不会有这类副作用。仔细想一想，这里说的“条条粸”，除用到黄荆制作的碱水外，也并没有甚么特殊之处，我想有可能和这类叫做黄荆的植物有关吧。黄荆又叫牡荆，是马鞭草科牡荆属的一种灌木，高可达六米，枝叶有香气。陶弘景在《纲目》中说：“牡荆，处处山野多有，樵采为薪，年久不樵者，其树大如碗也。”这类植物散布范围广泛，从长江以南，1直到秦岭淮河。东南亚、南美的玻利维亚和非洲的马达加斯加也都有生长。只是说“樵采为薪”，有些地方的人，却由于风俗的缘由不敢烧，说是这类东西烧了不吉祥。在中元节这类带有灵异特质的节日，这样有些带有吉凶前兆的事物，用它做碱水蒸米糕，是不是有某种内在的关系就不得而知了。这类被我们疏忽的植物，说起来其实很有意思的。《诗经》中《周南-汉广》里有一句诗：翘翘错薪，言刈其楚。这个里的“楚”其实指的就是马鞭草科的黄荆。这里的意思由于在这杂薪当中，要被砍除首当其冲就是黄荆这类长的高的植物，所以，后来又有引伸出“翘楚”的意思。我们都知道“负荆请罪”的故事，廉颇背负的也是这类东西。由于黄荆带刺，所以被用来作惩戒的刑具。小时候，这类东西若在母亲的手里出现，我就知道大事不妙了，固然，我享受的更频繁的是竹子的枝条，那种稍稍用力，身上马上就出现一道血痕，奇痛难耐。除做刑具，黄荆还有一个大用处，就是用来制作髻钗，用于固定发妆。唐朝李山甫《贫女》说：“平生不识绣衣裳，闲把荆钗亦自伤。”这是普通人家妇女的经常使用之物，所以荆钗也常常被代指女人，“拙荆”这个说法就是来自于此。至于为何中元节蒸米糕的时候，要放入黄荆做的碱水，一时很难说清楚，也许是由于黄荆有祛风、祛痰、止痛等多种药用价值，或许人们更想借着节日消灾祛病、驱避邪灵吧。