中元节的来历与风俗

农历七月十五日（有些地方，尤以华南，是七月十四日，相传是宋朝中元节荷叶灯末年蒙古人入侵某地，居民为逃难而提早一天过节），道教称为中元节，佛教称为盂兰盆节（简称盂兰节），民间俗称鬼节、7月半。在汉字文化圈很多地区都有相干的节日活动，“先数日，市井卖冥器靴鞋、幞头帽子、金犀假带、五彩衣服。以纸糊架子盘游出卖。”。

相传那一天地狱大门打开，阴间的鬼魂会放禁出来。有子孙、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供养；无主孤魂就到处游荡，徘徊于任何人迹可至的地方找东西吃。所以人们纷纭在七月，举行设食祭祀、诵经作法等“普渡”、“施孤”布施活动，以普遍超度孤魂野鬼，避免它们为祸人间，又或乞求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。因此某些地区在这1天会有普渡的风俗，称为“中元普渡”，后来更发展为盛大的祭典，称为“盂兰盛会”、“盂兰胜会”。

中国岁时节令有所谓"三元"，指正月十五上元，七月十五中元和十月十五下元。

除中元和盂兰盆节以外，民间还称七月十五为鬼节，与清明、十月1合为三鬼节。民间的鬼节与佛教的中元节、盂兰盆节有着密切的关系，又有自己独特的色采。就这样，僧、道、俗三流合一，构成了农历七月十五丰富的节俗活动。