中元节，中国传统节日，别名七月半、七月十四、祭祖节、盂兰盆节、地官节，节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。"中元节"是道教的叫法，民间世俗称为"七月半"(或"七月十四")，它的产生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。节期与古老文化中的阴阳消长循环之理有关，在《易经》中，"七"是一个变化的数字，是复生之数。七月乃吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。该节是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。

中元节习俗

每逢七月，民间必定会举行隆重的庆祝活动，全国各地，都可以看到庆中元的红色招纸，张灯结彩，设坛酬神。“普度”仪式是中元节中最最重要的环节，大致可分为街普、市普、庙普等，以街坊为主的普度称为“街普”，以市场为主的普度称为“市普”，由庙宇住持的普度称为“庙普”。普度通常以寺庙为中心，附近居民将祭品拿到寺庙来祭祀，也有很多人在家门前摆放供桌，陈设祭品，还会在屋檐下挂纸灯。祭祖节在阴历七月十五，所以简称“七月半”祭祖。但祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限于特定的一天，平常日子要对先人祭拜，一般都不动先人的牌位。到了祭祀的时候，则要把先人的牌位一一请出，恭恭敬敬地摆放在专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶饭，直到七月三十送回为止。有先人画像的，也要请出挂起来。祭拜时，依照辈份和长幼次序，给每位先人磕头，默默祷告，祈求祖先保佑自己平安幸福。送回时，要选择断黑之后，一般是一家之长及家中男丁携带炮竹、纸钱、香烛，找一块僻静的河畔或塘边平地，用石灰撒一圆圈，表示禁区。再在圈内泼些水饭，烧些纸钱衣物，称烧“包衣”，鸣放鞭炮，恭送祖先上路，回转“阴曹地府”。现在，中元节的祭祖仪式已经简化，大部分地区都是在农历七月十五或七月十四傍晚开始举行祭祖仪式。祭祖仪式也已经简化了，逐渐剔除了迷信色彩，保留祭奠形式，作为对祖先的缅怀和纪念。

中元节禁忌

一、床头不宜挂风铃。二、夜间勿在外游荡，不要去荒郊野外或偏僻的地方。三、勿偷吃祭品，偷吃祭品可能会招来难以解决的厄运。四、晚上勿在室外晒衣服。五、夜游的时候千万不要叫出名字，尽量都以代号相称。六、不可去危险水域戏水，传说中“水鬼”会找人当替死鬼，以便投胎。七、熬夜，人气最虚的时候是在深夜，鬼气最旺的时候也是在深夜，熬夜很容易致泄气入侵。八、不要随便捡路边的钱。这些钱是用来买通牛头马面的，如果侵犯了他们东西，就很容易被他们教训。九、少去阴气重的地方，例如坟地、医院、废弃房屋。十、拖鞋头勿朝床的方向。十一、筷子勿插在饭中央。这是祭拜的模式，就好比香插在香炉上，此举只会招来鬼怪来与你分享食物十二、看见别人祭拜鬼神时勿胡言乱语十三、忌乱踩冥纸或乱烧冥纸。十四、夜游时最好不要乱照相。十五、不要伤害无辜的生灵。