阴历七月十五日，是一年一度的中元节，与其他众多的节日不同的是，这个节的主角们并不是活着的人们，而是为那些亡灵准备的。在民间，中元节又称鬼节、施孤。中元之意由元宵节延伸而来，古代以正月第一次月圆称为上元(故元宵节又称为上元节)，七月为岁中，七月的第一个月圆日称为中元，因以为节名。之所以会成为鬼节是因为民间普遍流传着“目莲解救母厄”的故事：“有目莲僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目莲无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”中国从梁代开始照此仿行，相传沿袭成为中元节。上元节是人间的元宵节，人们张灯结彩庆贺元宵。人们认为中元节是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过人鬼有别，所以中元张灯和上元张灯不一样。人为阳，鬼为阴;陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以，上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。在现在的我国南方地区仍然保留着鬼节在河道中放河灯的习俗。

中国人对于鬼的探索从很早便开始起来，绘画便成了展现鬼怪在人们面前的最好形式，在绘画史上因为善于画鬼而闻名于世的画家们更是俯首皆是，今天特甄选各美术各领域的鬼题材的作品以飨读者。

《后汉书·张衡传》云：“画工恶图犬马，好作鬼魅，诚以事实难作，而虚伪无穷也。”《韩非子》云：“狗马最难，鬼魅最易。狗马人所知也，旦暮于前，不可类之，故难。鬼魅无形，无形者不可睹，故易。”这两个文献道出了画师们好画鬼魅的原因，因为看不清摸不着，所以怎么发挥都是可以的。那我们就来看看中国古代绘画中鬼究竟长什么样？

《鬼趣图》傅儒

清代画家罗聘是“扬州八怪”中最年轻者，曾拜金农为师。一生曾画过数次鬼趣图。其中《鬼趣图卷》是罗聘的存世名作，画家以夸张手法描绘出一幅幅奇异怪谲的鬼怪世界，借以讽喻社会现实，堪称古代杰出的漫画。《鬼趣图卷》共8幅，以鬼为题材，被当今研究漫画史的人认为是中国早期的漫画之一。

《鬼趣图卷》罗聘

《雄鬼图册》罗聘

钟馗嫁妹——颜庚

仇英揭钵图

在中国，地狱如同人间一样，有着严格的等级制度。各种鬼差充斥其中，他们根据人生前所做之事，断人得失，并给予奖惩。在各种鬼差中最负盛名的当属十殿阎罗。现藏日本永源寺的南宋宁波民间画家陆忠信所创作的《地藏十王图》，具体描绘了十殿阎罗的形象。画面笔法工细，设色艳丽，装饰效果强烈。

《地藏十王图》（局部）陆忠信

五代敦煌纸本《地狱十王经变图》局部

古代中国还有一位与鬼相关的著名神祇——钟馗，他的主要职能是捉鬼。钟馗是中国传统文化中的“赐福镇宅圣君”。古书记载他系唐初雍州终南人，生得豹头环眼，铁面虬鬓，相貌奇丑；然而却是个才华横溢、满腹经纶的人物，平素正气浩然，刚直不阿，待人正直，肝胆相照。

相传皇帝唐玄宗在一次外出巡游后忽然得了重病，用了许多办法都没治好，皇帝非常着急。一天夜里他梦见一个穿着红色衣服的小鬼偷走了他的珍宝，皇帝愤怒地斥责小鬼。这时突然出现一个戴着破帽子的大鬼，把小鬼捉住并吃到肚子里。皇帝问他是谁，大鬼回答说：臣本是终南进士，名叫钟馗，由于皇帝嫌弃我的长相丑陋，决定不录取我，一气之下我就在宫殿的台阶上撞死了，死后我就从事捉鬼的事。玄宗醒来之后病就痊愈，浴室封钟馗为赐福镇宅圣君，专司捉鬼之事。

现藏北京故宫博物院《钟馗醉酒图》是清代画家罗聘所做。画面中的钟馗酩酊大醉，在小鬼的搀扶下踱步前行。人物生动有趣，画面淡雅大气。

《钟馗醉酒》罗聘

除了捉鬼之外，有关钟馗的故事还有很多，比如“钟馗嫁妹”等。在汉族民间，人们用他的形象制作成各种艺术品，放置在住宅里或大门口，希望驱逐邪恶，获得平安。现藏美国弗利尔美术馆南宋画家龚开所作的《钟馗嫁妹图》是此类作品中的经典之作。画面为长卷构图，钟馗与其妹乘坐撵轿位于画面正中，小鬼前呼后拥分布在他们周围。各小鬼手中拿着各种嫁妆，肩挑手提，十分热闹。特别是画面中的女鬼，面部胭脂以墨代朱，显得诙谐有趣。

《钟馗嫁妹》龚开

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