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连城

今天是中元节，农历七月十五日，又称鬼节，七月半，佛教称盂兰盆节。有谚云：“七有半，鬼乱窜。”于是，人们在中元节这一天除祭祀祖先外，还要大规模赈济孤魂野鬼。与除夕、清明节、重阳节并为中国的传统祭祖大节，也是流行于汉字文化圈诸国的传统文化节日。

盂兰盆节源自佛教，典出目莲救母。

“盂兰”是梵语，译作“倒悬”（人被倒挂），盆是指供品的盛器。佛法认为供此具可解救已逝去父母、亡亲的倒悬之苦。另有一说，“盂兰盆”是梵文“ullambana”的音译，本意是指“救倒悬”，佛经上说亡者苦如倒悬，应尽快解救。

说的是佛陀上首弟子大目犍连之母不信佛法，死后被打入阿鼻地狱。有“神通第一”之称的目犍连在定中用天眼看见母亲在饿鬼群中受苦，于心不忍，用法力为母送饭，谁料“食未到口，化成火炭，遂不得食”。目连悲痛无助，跑去问佛。佛让目犍连在七月十五僧众夏安居终了之日，具五味百果，供养十方大德，瞬间火焰化红莲，使母亲脱离饿鬼道。

后来，这种仪式便成了佛教岁节仪规。农历四月十五日至七月十五日为结夏安居日，出家人每结一夏才算是增长一僧腊。

与我国儒家传统的孝顺父母的思想相符，普受君王的赞扬和重视，并在我国广为流传。自梁武帝在南方创设盂兰盆会后，已成为一种习俗，规模有增无减。

宋、元年间，七月十五这一天已演变为民间的祭祖日，家家祭祖亡亲，并且盛行放河灯超度孤魂野鬼活动。明清两际规模尤盛。

年5月18日,中国文化部公布了第三批国家级非物质文化遗产名录推荐项目名单(新入选项目)。香港特别行政区申报的中元节（潮人盂兰胜会）入选，列入民俗项目类别的非物质文化遗产。

慎终追远，民德归厚矣。中元节便是这一文化意识的凝结与升华，逝者虽逝，常驻我心，于是，中华民族便有了直面生死的勇气与豁达。