今朝是农历七月十五，那么今朝就“嘎”一点关于七月十五的事体。

农历七月半，现代人脑子里首先跳出来的是“鬼节”，还会说一些关于灵异的事情。七月十五真是鬼的节日吗？其实并不是。这个节日最早可以追溯到上古的祖先崇拜与农事丰收时祭。奉祀先祖在春夏秋冬四季皆有，但初秋的“秋尝”在其中十分重要，因为秋天是收获的季节。人们举行向祖先亡灵献祭的仪式，把时令佳品先供神享，然后自己品尝这些劳动的果实，并祈祝来年的好收成。这是七月半的第一个源头——民间习俗。随着历史发展，宗教在中国大地上流传。中国本土的宗教是道教。中国道教（大约是在北魏时期）尊天官、地官、水官为“三官”，宣扬“三官”的职能是天官赐福、地官赦罪、水官解厄，并以“三元”配“三官”，“天官为正月十五上元赐福，地官为七月十五中元赦罪，水官则为十月十五下元解厄”。

地官所管为地府，所检的重点自然是诸路鬼众了。据说中元之日，地宫打开地狱之门，也是地狱开门之日，众鬼都要离开冥界，接受考校，有主的鬼回家去，没主的就游荡人间，徘徊在各处找东西吃，因此七月十五中元节又称鬼节，普遍进行祭祀鬼魂的活动，点荷灯为亡魂照回家之路。

说完了道教，再说说佛教。佛教的农历七月十五日这天，是僧徒功德圆满的日子，在当天，佛家弟子会举行“盂兰盆法会”。据《大藏经》的记载，盂兰盆是梵语，“盂兰”意思是“倒悬”；“盆”的意思是“救器”。“盂兰盆”的意思是用来救倒悬痛苦的器物，衍生出来的意思是：用盆子装满百味五果，供养佛陀和僧侣，以拯救入地狱的苦难众生。这种仪式最早是从唐朝目连救母的法会开始流行，自然也成为了佛教的节日。

一个七月十五，居然是佛、道、民间共同的节日，难怪老上海在那天会非常热闹（难免也少不了乌烟瘴气）。

除了道士打醮、僧人法会，民间祭祖，还会举办一件很隆重的游行——三巡会。啥叫三巡会呢？在民国时期，城隍庙每年分别在清明、中元（七月十五）和十月朝（十月初一）进行三次规模盛大的城隍秦裕伯出巡仪式，这被称为“三巡会”。

城隍出巡的时候一般坐在一个八抬大轿上，这是他出巡的标准仪仗。而一般走出巡队列最前面的一个单位是“马执事”，他们要起到两个作用，一个是开辟道路，二是要宣布城隍神就要来了，请沿途各家各户做好准备。队列中还有一个部分被称为“抬阁”——一般都是10岁以下的小男孩扮演，他们身穿戏服。抬阁上堆满金银财宝，因此也有显示地方富裕程度的功能。队列中一般会有大量的民间舞蹈。还有一些许愿和还愿的妇女，她们身穿红色衣服，假扮为囚犯，请求神明的同情。还有一些非常极端的表现方式，例如扎肉提香——即用鱼钩穿入上臂的皮肤中，在鱼钩下吊一个香炉，以表示自己的虔诚。每次三巡会之前，它的路线会在《申报》上提前公告。不过每次出巡的路线都非常不同，我们可以根据历史地图把路线还原出来。

决定每次出巡的路线大概是一种协商、妥协或者是讨价还价的过程，因为沿途的商家会得利很多。一般出巡仪仗正午之后从城隍庙出发，然后在上海老城厢内绕行一些街道，抵达厉坛（现在的太平桥附近）举行祭孤仪式；天黑之后再绕着另外的一条路返回城隍庙，回到庙中一般都已经是深夜了。所以按照这个一去一来，城隍出巡可以分为日巡和夜巡两部分。每次出巡都会吸引数万市民前来，因为这不仅是一个民间信仰活动，而且还是上海一年中最为重要的娱乐和商业活动之一。后来，先是抗战导致中断，解放后由于封建迷信的原因，“三巡会”消失在历史的尘埃中，不免有些遗憾吧。中国中元节的“盂兰盆会”风俗在宋代随佛教传入日本。

今天，“盂兰盆会”在日本仍然有着庆祝丰收，祈祷吉祥的意义，更是日本重要的风俗节日。说来也有意思，中元节原本的意义，在国内现在了解的人似乎却不多了。

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