据说地官生日在七月十五日，称中元节，俗称七月半。其主要职责是人间赦罪。

中元节是本土文化的产物。清乾隆《普宁县志》言：“俗谓祖考魂归，咸具神衣，酒馔以荐，虽贫无敢缺。”祭品之中，褚衣是不可或缺的。因七月署尽，须更衣防寒，与人间“七月流火，九月授衣”。

历史渊源

在20世纪20-40年代，中元节远比“七夕”、“清明”热闹。人们传承着以家为单位的祭祖习俗，祭祖先、荐时食的古老习俗直至民国时期仍然是乡村中元节俗的首要内容。抗战胜利后，各寺庙还增加祈请佛力普渡“抗战阵亡将士”英灵。

20世纪50年代，中元节依然热闹。但后被认为是宣扬封建迷信，逐渐边缘化。传统中元节都是商办官助，可到20世纪50年代末，大部分的商已被改造，无力承办，又无官助，自然销声匿迹。60年代中期，北海公园还办了最后一次中元节，琼海中到处都是茄子做成的河灯，非常壮观。“文革”时期，除了清明节，所有的传统节日都被取缔，中元节也没能幸免。随着改革开放的脚步，传统节日逐步回归，但中元节却被冷落了。

年5月18日，中国文化部公布了第三批国家级非物质文化遗产名录推荐项目名单（新入选项目）。香港特别行政区申报的“中元节（潮人盂兰胜会）”入选，列入民俗项目类别的非物质文化遗产。

民间的“鬼节”习俗

中国民间鬼节中，七月初一为鬼开门，死去的先人就要魂归人间检查后代们是否善恶，后人也要乘机祭祀他们；七月十五，为鬼节。过了七月十五，就关鬼门了，七月三十之前，如果有人还没有祭祀他自己旳先人，他的先人一年就要游魂人间。

人们都知道，世上本无鬼，人们心中的鬼实际上是活着的人对死去亲人的思念。在土乡，祟鬼敬鬼习俗十分浓厚。在历史发展的长河里，每一个家庭不知失去了多少个亲人。他（她）们离开人世，到那不可捉摸的冥冥世界。痛失亲人当然是最伤心的最痛苦的事情。为了寄托对亲人的无限思念之情，土乡人把这美好的思念的情谊放在七月凌晨的日子里。

因此，对于过七月半这个美好的日子，祭奠冥世亲人，寄托自己的哀思，是土乡人最尊严隆重的习俗。