元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，是春节之后的第一个重要节日，是中国亦是汉字文化圈的地区和海外华人的传统节日之一。正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。

中国古俗中，上元节（天官节、元宵节）﹑中元节（地官节、盂兰盆节）﹑下元节（水官节）合称三元。元宵节始于多年前的汉朝。汉文帝时下令将正月十五定为元宵节。汉武帝时，“太一神”祭祀活动定在正月十五（太一：主宰宇宙一切之神）。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。

传统习俗出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵、拉兔子灯等。此外，不少地方元宵节还增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。

年6月，元宵节选入第二批国家级非物质文化遗产。

汤圆起源于宋朝，当时明州（现宁波市）兴起吃一种新奇的食品，及至明朝，“元宵”的称呼就比较多了。

汤圆（gluepudding），是中国汉族的代表小吃之一，历史十分悠久。汤圆，即用黑芝麻、猪油、白砂糖为原料，首先把黑芝麻磨制成粉末状，然后猪油、白砂糖相继放入混合物揉成团做馅，外面用糯米粉搓成圆形，煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后来有的地区把“浮元子”改称元宵。

汤圆的种类繁多，根据中国各地的饮食文化不同制作方法和用料都不尽相同。大部分南方人家习惯在春节早晨都有合家聚坐共进汤圆的传统习俗。

汤圆和元宵的制作方式不同，元宵是“摇”出来的，汤圆是包出来的。馅料可荤可素、可甜可咸，花样很多，甜馅一般有豆沙、枣泥、果仁等，咸馅一般有鲜肉丁、虾米等。其实，在很多地区，元宵、汤圆的叫法都有，界限并不是那么明显。

“汤圆形状与圆月相似，象征着团圆吉利，因此，吃汤圆代表着希望全家团圆、和睦美满的愿望。”民俗专家解释道，不管叫汤圆还是元宵、不管哪种制作方法，都寄托着人们对未来生活的美好愿望。

元宵象征合家团圆，吃元宵意味新的一年合家幸福、万事如意。今年元宵节，你与谁一起赏月呢？

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