中元節｜俗稱鬼節、七月半，佛教稱為盂蘭盆節。是民間傳統節日。“中元”之名起於北魏，時在農歷七月十五日，部分在農歷七月十四日。此時壹些農作物成熟，民間按例要祭祖，用新米等農作物祭供，向祖先報告秋天的收成。因此每到農歷七月十五中元節，家家上墳掃墓，祭拜祖先。

古時盛況｜宋代《東京夢華錄》中曾記載：“七月十五日中元節。先數日，市井賣冥器靴鞋、襆頭帽子、金犀假帶、五彩衣服。以紙糊架子盤遊出賣。潘樓並州東西瓦子亦如七夕。耍鬧處亦賣果食種生花果之類，及印賣《尊勝目连經》。又以竹竿斫成三棚，高三五尺，上織燈窩之狀，謂之盂蘭盆，掛搭衣服冥錢在上焚之。構肆樂人，自過七夕，便般‘目連救母’雜劇，直至五十日止，觀者增倍。”

祭祖｜七月原是小秋，有若幹農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。《東京夢華錄》卷壹說：“中元前壹日，即買練葉，享祀時鋪襯桌面，又買麻谷巢兒，亦是系在桌子腳上，乃告先祖秋成之意。”七月小秋作物成熟，講究孝道的中國人，例要向先祖報告，並且請老祖宗嘗新，所以七月例行祭祀祖先。

祭祀土地｜七月十五，民間還盛行祭祀土地和莊稼。將供品撒進田地。燒紙以後，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農作物的穗子上。傳說可以避免冰雹襲擊，獲得大秋豐收。壹些地方同時還要到後土廟進行祭祀，將麻、谷懸掛門首。

送羊節｜農歷七月十五，還被稱為“送羊節”。漢許慎《說文解字》中說：“羊，祥也。”甲骨文《蔔辭》中也稱羊通祥。可見在古代，羊這種動物，壹向代表吉祥之意。舊京及華北地區的農村，民間流行七月十五由外祖父、舅舅給小外甥送活羊的習俗。傳說此風俗與沈香劈山救母的傳說有關。沈香劈山救母後，要追殺虐待其母的舅舅二郎神，二郎神為重修兄妹之好和舅甥之誼，每年的七月十五都要給沈香送壹對活羊，據說這是取二郎神和沈香之母“楊”姓的諧音，以重結兩家之好。從此民間留下了舅舅送活羊的習俗，後來逐漸演變為送壹對面羊。

做茄餅｜民間認為，茄餅可以成為已故祖先前往盂蘭盆會的幹糧。每到中元節這天，老南京人家戶戶做茄餅，也就是把新鮮茄子切成絲，和上面粉，用油煎炸。其實，茄餅如今已是壹道再尋常不過的家常菜，想吃的話隨時可以做壹盤解解饞哦。

放河燈｜河燈也叫“荷花燈”，河燈壹般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。放河燈，尤數黃河裏放燈壯觀。

明朝張岱在《西湖七月半》中寫道：“月色蒼涼，東方將白，客方散去。吾輩縱舟，酣睡於十裏荷花之中，香氣拘人，清夢甚愜。”可見古時候七月半亦是賞月

之時。如今人們雖閉門不出，卻也可在家中緬懷先人。

從有關中元節的傳說中，可深切體認到中元節的祭祀具有雙重的意義，壹是闡揚懷念祖先的孝道，壹是發揚推已及人、樂善好施的義舉。這全是從慈悲的角度出發，很有人情味。我們在慶贊中元的同時，應該跳脫鬼的角度，期勉互愛。