“七月半，开鬼门儿；鬼门开了出鬼怪……”电视剧《少年神探狄仁杰》里的童谣，对于七月鬼节的描述，尤其的形象。农历七月俗称鬼月，这段时间，人间的阴气加重，阴间的鬼魂会被放到阳间来接受亲人的祭拜，尤其是农历七月十五「中元节」这天，家家户户都会备以祭品，烧纸焚香，以祭奠先人。

中元节由来

中元节是道教的说法，中国古代以一、七、十月之十五日分称上元、中元、下元:上元是天官赐福日，中元为地官赦罪日，下元为水官解厄日。所以会在中元时普渡孤魂野鬼。同时这一天也是佛教的盂兰盆节，盂兰盆节的由来就是大家耳熟能详的「目连救母」的故事。

中元节习俗

中元节并非是神秘清冷，甚至让人心生恐惧的节日，它承载了中国千百年的文化和精神。早在唐朝后期“中元”已成为固定节名，唐宋之后的中元节就有了三大主要传统民俗：祀先、礼佛、敬道。

放河灯

善念

放河灯是中元最广为人知的一项活动。放河灯的目的是为亡魂引路。古人认为从阴间到阳间的这一条路，非常黑，若没有灯是看不见路的。放灯是古代人乐善好施的义举，若河灯沉没代表一个游魂已经投胎转世，如果灯飘得很远或者靠岸，就代表亡魂到了彼岸极乐世界。如今放河灯，已经成为文娱项目了。

普渡

博爱

中元普渡是华人十分看重的民俗节日，各地方上的普渡陆续举行长达一个月。普渡时家家门前都会摆设祭品於供桌，以酒肉水果等祭品举办祭祀活动，以慰那些无子嗣的孤魂野鬼，让它们也能享受到人世间的热忱，普渡祭拜，是中国传统伦理思想“博爱”的延伸。

祭祀

仁孝

中元节理应跳脱“鬼”的角度，去领悟仁孝互爱。人们在中元节时祭拜祖先，供以酒食、馐馔，如待大宾，以物追思缅怀，同时祈求祖先护佑家人平安幸福。这是儒释道精神的融合，其核心体现的正是中国传统文化中最基本的美德，那就是慎重道远的“孝道”和推己及人的“仁义”。

送花馍

祝福

送花馍在晋北地区最流行。每个花馍的寓意都不同，送给小辈的花馍是面羊，希望小辈不要忘记父母的哺乳养育之恩；送给老辈的花馍是面人，意喻儿孙满堂，福寿双全；送给平辈的花馍是面鱼，意喻连年有余。这些面塑栩栩如生，每一件都可以称为绝佳的手工艺品。这种乡俗表达了淳朴善良的人们对美好生活的憧憬。

送双羊

祥和

农历七月十五，还被称为“送羊节”。《说文解字》中说：“羊，祥也。”可见在古代，羊这种动物，一向代表吉祥之意。民间流行七月十五由外祖父、舅舅给小外甥送活羊的习俗。传说这一风俗与沉香劈山救母的传说有关。过去送活羊，后来逐渐演变为送一对面羊。

跳钟馗

护佑

跳钟馗的习俗，在宋代已经见于文献记载了。为了防止孤魂野鬼“逾假不归”，因此要举行“跳钟馗送孤”，也就是是要借着钟馗的法力送走留连在人间的孤魂野鬼。民间俗信钟馗是鬼王，具有镇压鬼魂的法力。跳钟馗通常是在中元普渡以后，跳钟馗结束后，中元祭礼就随之告一段落。

中元节祈福

中元节与除夕、清明节、重阳节并称中国传统四大祭祖节日。这一天，讲究孝道的中国人，通过祭奠先祖感念逝亲、礼敬亡灵。中元节是最能体现中国人生死观念的节日——黑白无常，心有敬畏。爱与关怀是这个节日的主题。它真正的文化核心是“孝”不是“鬼”！