乌鸦啊啊怪啼，衔走最后一抹斜阳。七月十五，中元鬼节，黄昏之刻，鬼门大开。行人纷纷加紧脚步，力图快速地离开这阴气逼人鬼气森森之处。这是什么所在？璃剥漆蚀，瓦落匾摇，这里是之前的昌文公府——也就是夏府。

夏家获刑只是不足半年前之事，加上抄检与下狱，满打满算也不过年余光景，这夏府怎地破败如斯？许是连这土木砖石亦觉出夏家再无一丝希望，自己便先断了生气吧！崔安衾不愿再看，放下轿帘，却有一种异样的悲凉笼上心头，高祖高宗朝时权倾朝野的“定国七族”全都在太宗朝时销声匿迹，太宗时新兴的姜家也在先帝崩后不久便举族皆诛，于今又倒了这底蕴深厚的夏家，圣上的利剑，指不定什么事就挥到崔家头上了……正待崔安衾胡思乱想之际，轿子一顿，随即落下，此行的目的地——康王府，到了。

圣上的诸位兄弟姐妹俱已薨逝，独独康王健在，是以圣上与康王关系甚笃，而姑姑又恰好是康王妃，兴许正是顾念这这情分，圣上才未对崔家动手吧！崔安衾心中纷乱敛裾一步步走向康王府的大门。

莫要以为康王府内是什么勾金绘银、雕梁画栋，那些俗气的装潢在康王府内一概不能寻到，这里有的，尽是朴素的木梁石柱，墙上仅漆广漆，屋顶亦只铺黑瓦，就连那栽种的树种都未有一棵是开花的——康王素来清心寡欲，府内自是收拾的犹如一张略点了墨的宣纸。

“表妹！”一声呼唤，崔安衾疑惑地回过头去，只见身后站着一位身材高挑的玄衣青年，他以一根乌簪束发，鬓角宛若经刀裁过，两撇侵入印堂的剑眉，配上炯炯的虎目，高挺的鼻梁，给人一种不怒自威的感觉，不过这些威严都被他的嘴角冲淡——那是一张仿佛永远挂着和蔼得体微笑，让人看上一眼便如沐春风的嘴。

崔安衾呆愣片刻，随即又省悟过来，试探道：“表……兄？”“怎么？区区数年未见，表妹便不认识我了？”那玄衣青年的玩笑证明了他的身份——崔安衾的表兄，康王世子李翊昭。“见过……”见崔安衾正要施礼，李翊昭急忙上前几步，用修长的手掌托住她，“表妹这是干什么？岂不生分了，都是一家人，不兴这些虚礼。”“是。”“走吧。”李翊昭笑容如同当空之旭日，放射出无限温暖。“家父家母相比等不及要见你了。”

康王府的主屋内摆着七八件造型古朴的青瓷，看起来颇有些年头，两边墙壁上挂了前朝书圣陆远的真迹——说是真迹，其实也无人知晓是不是摹本——正对着门的墙上是一幅山水画，画的两侧贴有对联——闲看庭前花开花落，漫随窗外云卷云舒。

康王就坐在上首的椅子上，未及多想，崔安衾立刻盈盈下拜，“臣女见过康王，王爷千岁千岁千千岁。”康王满意地点点头，捻捻胡须，“不必多礼。安衾从江宁远道而来，本王却未备上佳肴为安衾接风洗尘，粗疏了，莫怪，莫怪啊！”崔安衾哪当得起这句“莫怪”，赶紧回道：“搅扰了王爷清净，王爷肯海涵便是垂青了，岂敢再生他念叨扰王爷，这可折煞臣女了！”康王闻言哈哈大笑，“哈哈哈哈……本王开个玩笑罢了，瞧把安衾吓的，安衾能来一次，便给我这把老骨头带来了些朝气，这接风宴怎会缺漏！好啦！与我这老朽说活料也无趣，翊昭啊，带安衾去后面歇息，再让你娘和祈徽陪安衾叙旧。”

不知为何，崔安衾总觉得康王爽朗的目光一转到李翊昭身上便有些失落和晦暗，“许是我看错了！”崔安衾自嘲地想到。正待二人欲下堂之时，突然一名仆役小跑上来，低声说道：“王爷，长公子到了。”康王点点头，长身站起迎至门口。既然长公子将至，李翊昭和崔安衾便也不好再走了，只得立在康王身后一道迎接。

“小侄见过皇伯，皇伯千岁千岁千千岁。”一名青年走上堂来长揖施礼，此人身穿月蓝色圆领袍服，头上戴冠，脸型尖削，眉目细长，鼻头略带鹰钩，比李翊昭略矮一些，肤色白的像个女人，想必便是长公子李翊明。康王不敢受这一礼，连忙伸手将他托起，“皇侄太客气啦！使不得，使不得呀！”“于公，您是康王，于私，您是长辈，如何使不得？”明明就是一句客套话，谁知李翊明竟真一板一眼地问回去，康王一时尴尬，答不出话来，李翊昭见状，立即为父亲解围似的拜道：“臣见过长公子殿下。”李翊明吓了一跳，还未等李翊昭膝盖落地就托他起来。“堂兄亦在此处，小弟先前未曾留意，失礼了，快快请起！”“谢殿下。”此时，李翊明终于注意到还有一名眼生的女眷，“这位是……”崔安衾不敢等康王或李翊昭介绍自己，赶忙拜道：“民女崔氏，见过长公子子殿下。”“免礼。”“谢殿下。”“崔……”李翊明饶有兴趣地继续问道：“敢问令尊可是当朝宰相崔大人？”“正是家父。”“那姑娘想必是人称‘江东第一才女’的崔二娘子了？”

崔安衾暗咬银牙，头上已渗出细小的汗珠，在许久之前，她便听过长姊欲嫁长公子而不得的事，那时姑姑便隐约提过一句“长公子城府甚深，喜怒不形于色，又不得皇上喜爱，崔家未与此人牵上瓜葛反而更好。”可现在自己却落了这长公子的注意……但长公子问话自己又不能不答……心中注意打定，强迫自己开口道：“长公子说笑了，‘江南第一才女’一说不过是好事纨绔穷极无聊而为之，民女才疏学浅，岂堪‘才女’二字。”大约是看出了崔安衾的拘谨，康王摆摆手道：“本王与长公子殿下有要事相谈，你二人退下吧。”“是。”

一进后屋大门，崔安衾便看见两名妇人，一名面色慈祥，雍容华贵，正是自己的姑姑康王妃，另一个脸盘圆中带方，眉眼疏朗，方口齐唇，一双丹凤眼神采奕奕，想必便是表嫂宋祈徽了，三个女人见面，自是有许多私房话要说，李翊昭请完安后便即告退，留崔安衾与二人闲聊。

不多时，太监尖锐的声音刺入众人耳膜“陛下驾到——”屋子里三个人急急站起身欲出去接驾，“妹妹……”宋祈徽扯了扯崔安衾的袖子，面对她诧异的目光，宋祈徽用一种纠结复杂的语调小声说道：“陛下最不喜有人盯着他看……”说罢不待崔安衾有何反应，径自快步走出屋门。

“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”“免礼吧。”“谢陛下。”崔安衾牢记方才宋祈徽的提醒，起身后也不敢抬头，只盼皇帝不要注意到自己，可惜事与愿违，她只来得及看见一抹赭黄色的袍角，下巴便被一只略有干枯的手大力抬起，一张苍老的面颊映入眼帘——脸型尖削干瘦，没有多少血色，皱纹丛生，眉毛、胡子、头发均已花白，鹰钩鼻，极薄的嘴唇抿出怀疑的弧线，这张脸看起来已有至少五十岁，但他的眼睛却分外年轻，甚至还放射出鹰隼豺狼般锐利凶狠的目光。

“民……民女崔氏，参见……参见陛下。”崔安衾吓得连话都说不利索了，“崔……”皇帝露出思索的神色，片刻后又说道：“还当真是个美人……”的确，崔安衾有两条远山眉，一双水杏眼，标致又温婉的鹅蛋脸，身材纤细动人，这“美人”二字绝当得起。皇帝说完后不着痕迹地快速扫视在场众人，发现李翊明、李翊昭二人身子俱都略微一颤，心中立时猜出六七分，也不点破，继续说道：“是个美人，很好，懂得低头，好上加好。”说罢一把甩开崔安衾，向康王走去。“三哥，快拿你最好的酒来！”

“收队！”一声铿锵的口令，原本整整齐齐的队伍嬉笑着散开，“沈兄，你还是这么严肃。”一名倚在一旁骁卫官衙门口石狮子上的年轻人笑着打趣道，他脸型方正，高鼻梁大眼睛，口唇红润饱满，身材高大健壮，腰别制式佩刀，身穿绿色劲装，衣上绣着一只凶神恶煞的蛟，正是骁卫都尉的官服。“职责所在罢了。”方才那名下口令的领队笑笑答道，虽然他服饰与另一名年轻人一般无二，但他脸型略微偏向椭圆，嘴唇较厚，两只不大的眼睛里仿佛养了两丸寒星，迸出凛凛寒光。

“今天是中元节，路上一个人影都没有，哪会出问题？放心，我和家父说一声，明年集审保你升裨将！”这年轻人正是骁卫大将军宋尚之子宋兴文，而另一名则是他的至交好友沈风羽。“集审是大事，自然要讲公求正，若是靠关系升迁，岂不有违于规制？”“行行行，你君子，我小人，这样行了吧？我说老沈啊，你这差也轮完了，是不是该走了？”宋兴文白眼一翻，咂着嘴说道，沈风羽笑笑，无声地点点头。

果然如宋兴文所说，中元之夜，街上只有宋兴文和沈风羽两人的脚步和攀谈声，“沈兄，你说这是什么地方？”宋兴文指着路旁的一处空地问道，说来也怪，这附件多为达官贵人、皇亲国戚的宅邸，独独此处空旷，与周围的建筑格格不入。沈风羽不着痕迹地压下宋兴文的手臂，答道：“我听坊间有传闻说此处曾是先帝时期一位公主的宫府，后遭灾走水，被烧成白地，说来也怪——二十余年来，圣上从未下令在此处重建些什么。”

“有意思！这地方荒草丛生，倒是个发生鬼故事的绝佳场所，我有灵感了！下一本话本就写坊间异闻，志怪故事！哈哈哈哈！”宋兴文为自己的灵光乍现而哈哈大笑，狂野的笑声将栖在道路两旁树枝上的鸟雀都惊飞了，“好了好了，深更半夜，你也小声些。”沈风羽不劝还好，他这一劝，更是让宋兴文打开的话匣子彻底关不上了。

“说起话本，我又想起一件极有意思的事——那总是将所售话本冠以我笔名的奸商王万成被人戳穿了骗局！”“真的吗？”一听这话，沈风羽也来了兴致，“那王万成不是老奸巨猾的油子吗？这次竟被戳穿了，是谁人有此等本事？”“你决计想不到——是个十来岁的小娃娃，那王万成想反驳却无话可说，只能任着人家骂，脸上一阵青一阵白一阵红，比比变脸还出彩，可好看了！”听着宋兴文绘声绘色的描述，看着他因大笑而抽搐的脸庞，沈风羽仿佛也见到了那滑稽的一幕，不由得嘿嘿地笑出声来。

笑着笑着，宋兴文仿佛又突然意识到了什么，失声嚷道：“坏了！险些忘了大事！我还得提前去请林神医呢！不聊了！再见！”说罢扭头就跑，沈风羽很明显是已经习惯了宋兴文跳脱的行事风格，什么也没说，只是默默地朝他的背影挥了挥手。

一个人走过小半个京城，街巷寂寂，所以脚踏在瓦片上的“哒哒”声就显得分外刺耳。沈风羽陡然警觉，抬头一看，一个几乎与夜幕融为一体的黑色身影正踏着片片青瓦飞奔。“深更半夜怎有人飞檐走壁？定是歹人无疑！”沈风羽没有半分迟疑，从怀中取出飞爪，一扬手，正抓到那突出的榫头上，接着一拽一蹬，立时跃上房檐。“贼子休走！”一声暴喝，沈风羽快步追去。

可无论沈风羽如何疾行，那黑衣人的与他的距离都在缓慢却不可阻挡地一点点拉大，沈风羽心中焦躁，牙关一咬，“也只好……如此了!”伸手从挂在腰带上的锦囊中摸出几枚铁莲子，抬手打出去，黑衣人听声辨位，头也未回，只抽出一柄弯刀往身后一横，便将铁莲子尽数挡下，沈风羽又一个甩手，一支袖箭激射而出，这一件看准了时机，正卡在对方旧力已尽，新力未生之际，逼得黑衣人身形一坠，停下步子。

“锵”地一声，沈风羽拔刀出鞘，一步步逼近，“拿刀带杖，看你也不是寻常梁上君子，现在和我回南衙，把事情说清楚，还能少些麻烦。”黑衣人理也不理，脚一蹬，又向前跃去，沈风羽大为惊愕，他没想到竟然有人能在这种情况下堂而皇之地拒捕，一时间手足无措。眼看黑衣人就要逃之夭夭，一个橘红色的身影，似一团火，又像疾风中流动的云霞，从一旁的树梢上跃至房顶，手绰两口柳叶刀，挡住黑衣人的去路。

沈风羽定睛一看，原来是一名身形笔挺肤色白皙，穿一身橘红色短打红发带束高马尾，干练而俏丽的姑娘，她有着男子般的浓眉，一双眼角点染橘红的凤眼看起来英气不逊于须眉男子。她慵懒地开口道：“没想到这京城的治安也不比漠北边疆强多少。”沈风羽脸上略略一红，口中道：“多谢姑娘了！”话音未落，已挺刀冲上去。黑衣人眼见不能立刻脱身，也不一味逃命了，弯刀脱手掷出，带着劲风袭向沈风羽面门，那姑娘喝一声“小心！”便欺身而上，两口柳叶刀斜斜斩向黑衣人头颅，“锵”一根铁链挡住柳叶刀，原来黑衣人的刀柄上接了一根长长的铁链，此时铁链正被他用于抵挡刀锋。

沈风羽闪开弯刀，一刀直刺向黑衣人脊背，势在必中，黑衣人手腕快速翻转，将铁链在拳头上缠绕数圈，一记直冲拳错开那一刀，同时一脚窝心踹向那姑娘，将其逼退数步，手腕一抖，弯刀倒飞回手中，这几招兔起鹘落如行云流水般利索，端的是身手不俗。“真有两下子！”姑娘赞一声，一拧身子再度抢上，黑衣人左手持弯刀，与沈风羽斗得火热两刀相击不住发出碎玉也似的脆响，左手也不闲着，以短短一截铁链拨挡柳叶刀，一时间竟似是立于不败之地。

“啊！”一声痛叫，原来是方才那黑衣人弯刀平挥，沈风羽右手撒手撤刀，左手却不知何时伸到下面将刀接住，再向上一挑，黑衣人招式已老，不及回刀格挡，右臂上立时多了一道深可见骨的伤口。趁此机会，姑娘身子一矮，一刀斩伤黑衣人左腿，黑衣人不由自主地单膝跪地，同时左手接过右手的刀，干净利落地一刀抹了自己脖子。

场面颇有些出人意料，但沈风羽也只是呆愣了片刻，随即老练地弯下腰去探黑衣人的鼻息，“死了……真是怪事……”姑娘踢了踢尸体，“八成是什么大族养的死士，兄台，你可能惹上大麻烦了。”沈风羽抱拳道：“在下左骁卫都尉沈风羽，兄台二字，愧不敢当，此次多亏姑娘仗义相助，不知姑娘是否愿与在下一道回南衙，想必督统大人另有嘉奖。”“啧，还是算了吧。”姑娘白眼一翻，“我余杳最不耐和官府打交道，平白生出好些麻烦，沈兄弟，咱们还是有缘再见吧！”话罢一个翻身跃下屋檐。

另一条街上，一抹惨白的身影飘忽而过，远远一看，当真有些逼似那趁中元鬼节之机逃出地府的幽魂，走近了，才发现这是个青年，只是他的脸上呈一种溺尸般的死白色，嘴唇几乎没有血色，眼睛大却无神，仿佛两口不见底的枯井，又着一身素色长袍，平添了七分鬼气。“嗯？”白袍青年眉头一皱，停下脚步，因为他看见不远处有一幅飘动的灵幡。

“姑娘……再为何人招魂？”白袍青年开口问道。站在灵幡下的一位亦着白衣的姑娘闻言回头，白皙如雪的肌肤，清澈透亮的桃花眼，细且弯的双眉，左眼角下的美人痣，次第展现在月华之下，白袍青年瞳孔中迸出无比惊异的光，“怎么……不是，绝不是……”心头猛地抽动了一下子，脸颊也终于染上了些许血色。“我啊？为家人招魂罢了……”白袍青年的手和口先于他的脑子做出反应，一拱手道：“在下姓唐名御，敢问姑娘芳名？”姑娘笑了笑，“终离，最终的终，离别的离，幸会公子。”唐御吞吞口水，脑海中却浮现出另一个人的音容笑貌，“姑娘……下次招魂时……不妨再摆上个火盆……”唐御说罢便堪称狼狈地落荒而逃，一脸狂乱。

“回去告诉殿下，这唐御已经忘不了我了，计划可以继续。”“终离姑娘不愧是殿下最锋利的刀，果然不会令人失望。”