三元节，是汉族传统节日上元节﹑中元节﹑下元节的合称。在这三个节日到来时人们就要拜祭故去的祖先和亡灵，报谢父母长辈的抚养慈爱之恩。在过去它曾被我们祖祖辈辈所珍视，如今除了上元佳节之外，很多人都认为中元节和下元节是封建迷信，慢慢的淡出了人们的视野。那么我们不禁要问：中元节和下元节烧纸钱祭奠先祖是民俗还是迷信？

长期以来，中国的民俗传统受到宗教色彩的影响，许多民俗与宗教信仰是密不可分的。而且中国的民俗更多的是古人遗留下来的，而华夏民族是一个继承性比较强的民族。比如说四月初八是佛祖释迦牟尼的生日，在这一天人们的所求一定会应验。现在人们的物质生活是得到了应有的满足，精神生活也得到了丰富，现在的人们也许根本不在乎到底是不是真的有求必应，而更多是为了去图个热闹。

改革开放后，传统节日逐步回归，就连清明节都被规定为法定节日，但中元节和下元节却一直没能登上台面，只有民间自己在庆祝。因此，在很多人眼里，中元节和下元节是鬼节，与落后、迷信思想挂钩。实际上，这两个节日的积极内容远多于消极，感恩、孝亲、敬祖等，这些价值是可以融入现代社会的。“迷信”是指盲目地相信，中元节和下元节强调感恩和孝亲，这怎么能说是迷信呢？我们生活在一个多元的社会中，为什么就不能允许价值的多元呢？

民俗传统充满了宗教的色彩，但这并不能影响民俗传统就与封建迷信划上等号。民俗传统与封建迷信只是一步之遥，关键是我们以怎样的一个心态来看待。不能将封建迷信的高帽冠于这两个节日，应该和春节一样，更属于一种民俗文化传统。 　　

　　对于中元节和下元节的风俗，我们不能一面无视它的存在，这是对历史不负责任，对传统也不负责任，我们更应该将它传承下去。

上元节

农历正月十五，又称为元宵节、上元佳节、小正月、元夕或灯节，是春节之后的第一个重要节日，是中国亦是汉字文化圈的地区和海外华人的传统节日之一。在这一天，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵，合家团聚、同庆佳节，其乐融融。

司马迁创建太初历时，就已将元宵节确定为重大节日。正月是农历的元月，古人称夜为宵，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。

传说在很久以前，有一只神鸟因为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，就下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人类通通烧死。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息，吓得不知如何是好。过了好久好久，才有个老人家想出个法子，他说：“在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里挂起红灯笼、点爆竹、放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了”。大家听了都点头称是，便分头准备去了。到了正月十五这天晚上，天兵往下一看，发觉人间一片红光，以为是大火燃烧的火焰，就禀告天帝不用下凡放火了。人们就这样保住了生命及财产。为了纪念这次的成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。

中元节

农历七月十五日，部分在七月十四日。道教称中元节，佛教称盂兰盆节。原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。因此每到中元节，家家祭祀祖先，供奉时行礼如仪。七月十五上坟扫墓，祭拜祖先。

东汉时道教定下三会五腊日，其中七月七日为道德腊，又是中会即固定的道民到治所接受考校的日子。七月的这一祭祖日期后来随着道教将中元地官的生日和相应祭祀日期定于七月十五日，而固定于这一天。

关于中元节的传说很多，按照道教的说法来看，有—阎罗王于每年农历七月初一，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭。七月的最後一天，重关鬼门之前，这批孤魂野鬼又得返回阴间。所以七月又称鬼月。

佛教流传目莲救母的故事，佛陀弟子中，神通第一的目犍莲尊者，惦念过世的母亲，他用神通看到其母因在世时的贪念业报，死后堕落在的恶鬼道，过著吃不饱的生活。目犍莲于是用他的神力化成食物，送给他的母亲，但其母不改贪念，见到食物到来，贪念一起食物到她口中立即化成火炭，无法下咽。目犍莲虽有神通，身为人子，却救不了其母，十分痛苦，请教佛陀如何是好。佛陀说：“七月十五日是结夏安居修行的最后一日，法善充满，在这一天，盆罗百味，供巷僧众，功德无量，可以凭此慈悲心，救渡其亡母。”

“中元”由上元而来。人们认为，中元节是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过，人鬼有别，所以，中元张灯和上元张灯不一样。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以，上元灯是在陆地，中元灯是在水里。

下元节

农历十月十五，为中国民间传统节日，下元节，亦称“下元日”、“下元”。下元节的来历与道教有关。道家有三官，天官、地官、水官、谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄。

下元节，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗谓是日，水官根据考察，录奏天廷，为人解厄。”这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。古代又有朝廷是日禁屠及延缓死刑执行日期的规定。

此外，在民间，下元节这一日，还有民间工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君，大概源于道教用炉炼丹。

十月十五日汉族称下元节，乃食寒食，纪念贤人。

文：鄱阳湖的雁

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