萧红在《呼兰河传》中描绘了七月十五这天，是冤魂冤鬼要出来托生，如此这一日便说是鬼节了。在道教中，这一天其实叫中元节，或盂兰盆节则是佛教的说法。

秋历之七月十五（为实体日历内页，不是APP截屏）

道教说中元，也有上元和下元。上元节我们比较熟悉，就是正月十五元宵节，所谓上元，就是新的一年第一次月圆，是天官赐福的日子，所以比较喜庆。下元在十月十五，水官为这一日解厄，不过，下元好像没什么气氛。

中元是地官为七月十五赦罪。因为地官嘛，管的就是地府，所以重点针对的就是诸路鬼魂了。这天，众鬼离开冥界，接受考校，有主的回家，探亲友子孙，没主的四处游荡寻求供奉。

所以，传统，七月不会有结婚这样喜庆的事情发生，也不会有人搬家，更不会有公司或商店开幕，商店晚间关门都早，人们在这个时节尽量也不要晚归，不够户外夜生活。

至于佛教中的七月半，叫盂兰盆节，盂兰盆是梵语的音译，是解倒悬之难的意思，倒悬的意思是人生前若作恶多端，死后魂魄便沉沦于闇道，受倒悬之苦。听起来跟道教的中元节的意思也差不多。佛教里还加了一个佛陀大弟子目连救母的故事：

目连始得六通后，想要度化父母以报哺育之恩，却发现亡母生于饿鬼道中。目连盛饭奉母，但食物尚未入口便化成火炭，其母不能得食。目连哀痛，于是乞求佛陀。佛陀告诉目连，其母罪根深结，非一人之力所能拯救，应仗十方众僧之力方能救度。于是教他在七月十五僧自恣日，为父母供养十方大德众僧，以此大功德解脱其母饿鬼之苦。

目连救母的故事流传甚广，曾是无数图画及戏曲的题材，我家乡绍兴就有目连戏，鲁迅还专文谈过。目连戏在各地都有，也有各种版本，总之就是劝人向善，劝子行孝。所以，盂兰盆节既有解倒悬之难的意思，也有讲孝道的内容。因为与中元节都在七月半，内容上也有接近之处，慢慢与中元节就合并了。

目连救母图

在国内七月半多叫中元节，在日本、东南亚这些佛教兴盛的地区多叫盂兰盆节，中国闽南地区也叫普渡节，也就是敬祭亡魂的节日。

我有一年夏末在泉州，当地朋友就说那个时候是普渡节，可以一家一家吃过去，我不明白什么意思，后来才知，七月是闽南地区的普渡节，从七月初一开始，各家铺子轮流普渡，互相宴请，比如在在晋江，“初一起，青阳内头李，初二杏厝王……”逐日按序，至七月三十日。而古时，泉州城内有38个铺，各铺轮流举行普渡的时间不得不伸延，所以是从农历六月二十九日至八尺初二日，如适逢闰月，又得复始重普，可见其规模。泉州规模最大的普渡，首推石狮的“龟湖大普”，即把龟湖的13个村落分属12个生肖（其中后安和仑后合属猴），12年各轮流普渡一次，互相宴请，当地汉族民间有“闻名龟湖大普渡”之俗谚。

所以才说，可以一家一家吃过，吃一个多月。但是现在已经没有这么大场面，据说是新中国后，认为普渡节太铺张浪费，被明令禁止，而逐渐收敛。

日本盂兰盆节众人一起跳舞，叫盆踊

盂兰盆节是日本除元旦之外最重要的节日

闽南地区的普渡节虽说有这样轮流宴请的内容，但原意还是祭拜亡魂。其它各地的中元节，有些地方晚上要在家门口焚香，或是放火盆、挂灯笼，是给鬼魂引路指路，之所以商店早关门，人们少外出，那也是让路。最为壮观的是放水灯活动，用水灯给那些冤死鬼引路。

但是不同地区，内容各有不同，时间上也有几天差异。比如中国南方的有些地区，中元节并不在七月半，而是要提前一天到两天。

还有，在这些宗教内容混进来之前，七月半这个时节本来也有秋尝祭祖的活动，秋天是收获的季节，“是月也，农乃登谷，天子尝新，先荐寝庙”。所以，综合起来，七月半就有了解难、赦罪、祭亡、祀鬼等内容。至于说鬼节，虽不正式，但也有道理。

但是，回头想想，中国的节日中，哪个没有鬼的内容呢。

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