说到中国的传统节日，你可能会想到春节、清明节、端午节、中秋节，因为这些节日很重大，很有代表性，每年人们都会花大心思去过，显得尤为隆重。其实还有一些传统的节日，在以前很隆重，后面随着时间的推移，慢慢被人们淡忘，虽然还存在着，却很少有人提及，年轻一辈的可能渐渐就不知道了。

　　“三元节”在古代是十分重要的节日，分为“上元节”、“中元节”和“下元节”均与祭祀相关，上元节祭天，中元节祭地，下元节祭水。天和地自不用说，在人们的心中是神圣的，是主宰万物生灵的，人们很早就产生崇拜和敬畏，祭天祭地都是大事，连高高在上的皇帝也只敢称“天子”，每年无论皇族还是民间都有祭祀天地的习惯，现在北京还有天坛和地坛，就是专门祭祀天地的。至于水，虽然没有天地那么神圣，但对于所有生灵来说，也是至关重要的，没有水，也就没有了生机，因此祭水也是一件很重要的事情。人们对于天、地、水的一系列复杂的情感渐渐形成了固定日期的祭祀活动，就形成“三元节”。

　　上元节在正月十五，放灯火，祭天，后来渐渐变为闹元宵；中元节在七月十五，原本是祭地，祭祀先祖，后来慢慢变成了“鬼魂”的专用；下元节在十月十五，原本祭水，后来便没有了。人们因为闹花灯猜字谜吃元宵而记住了元宵节，顺带着知道了元宵节就是上元节，人们因为“鬼节”顺便记住了中元节。至于下元节，则彻底被人们遗忘，至少是绝大部分人已经遗忘。

　　每一个传统日子都是一种文化的折射，是千百年来人们约定俗成的风俗习惯，是文化延续的一个缩影。清明祭祖，中秋团圆，重阳登高，除夕迎新，这都是传统优秀文化的展现，寄托着人们对于未来，对于生活寄以希望，缅怀过往，珍惜当下。

　　人们不断地接受新事物，丢弃旧事物，很多好的传统的东西也渐渐淡出人们的视线，这是历史发展的必然，谈不上什么对和错，只是觉得有些可惜。千年前的圣人的教诲，现在依然实用，千年前的音乐，现在依然悠扬，千年前古琴，现在依然能弹，千年前茶道，现在依然优雅，千年前的诗歌，现在还是广为流传，千年前的辉煌，现在依然称道……古老的，也并非没有价值，只是我们不愿去发现，去深求。

　　中华文明起源于河流，河流即为水，古时依井而居，依井造田，井也为水，有水的地方，产生文明，有水的地方，丰衣足食，有水的地方，繁荣昌盛。有水的地方，就能养活一方生灵。《道德经》云：上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。

　　水大多数是温柔的，然而有时候也是暴虐的，江海之中，激流之处，浪高风急，往往船毁人亡，人们对水的感情也是很复杂的，大多数是感激，偶尔也有畏惧，这种复杂的感情融合在一起，便形成了特定的风俗——祭水。祭水形成了常规，便定下了固定的日子，进而成为节日，代代相传。水之于人的重要性不言而喻，然而随着科技的发展，人们对于自然的认识越来越清晰，古老的祭祀文化的渐渐衰落，除了清明冬至大规模的祭祀先祖，剩下了就已经很少了，在大环境中祭水自然不能幸免，下元节被人遗忘也在常理之中。

　　在各地的船家，从古至今都还保留着十月十五祭祀的水神的活动，放河灯，祭河神，保佑船只平平安安，然而他们本身并不知道这天就是下元节，只是遵循了祖祖辈辈遵循的传统，这或许是下元节留给人们最后的记忆了。

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