首先了解三官大帝

三官就是上元赐福天官紫微大帝、中元赦罪地官清虚大帝、下元解厄水官洞阴大帝的合称，全名为‘三元三品三官大帝’，在道教中地位仅次于玉皇上帝的神只。三官能为人祈福、赦罪、解厄。

三官大帝俗称的‘三界公’，即掌管天、地、水三界的神明。在道教的神格中，其地位仅次于玉皇大帝，在各道观中，悬挂锡炉祷祭，而这锡炉便是善男信女口中的‘三界公炉’。

对于三官大帝的崇敬，乃源自于古代人对天、地、水自然界的崇拜，而至于‘三官’的叫法，主要则是开始于东汉时期张角所创立的‘五斗米教’。相传其可为民众消除灾难，治疗疾病，而方法则是将生病或想忏悔罪行的人，将其姓名及罪过悔意，写在三张纸上，一张放置于高山，或是烧成烟升上天，一张则埋入地下，最后一张，放沈入水中，这可能是对天、地、水，这‘三官’最早的渊源。

‘三官’，其实是三位合称一体的，主要就是指‘天官’、‘地官’和‘水官’。中国在远古时代，就有祭天、祭地和祭水等礼仪。《仪礼》的《觐礼》篇有：‘祭天燔柴，祭山丘陵升，祭川沉，祭地瘗’。不过，上古祭祀天地水，是皇帝的权利，庶民百姓只能祭祖。东汉时，张陵创立天师道，就是祭祀天地水三官，《上三官手书》则为道教为信徒治病的经典；‘其一上之天，着山上；其一埋之地；其一沉之水。谓之三官手书’。南北朝时天地水三官神，则和上中下三元神合二为一。

天官赐福：

天官名为上元一品赐福天官，紫微大帝，隶属玉清境。天官由青黄白三气结成，总管诸天帝王。每逢正月十五日，即下人间，校定人之罪福。故称天官赐福。

地官赦罪：

地官名为中元二品赦罪地官，清虚大帝，隶属上清境。地官由元洞混灵之气和极黄之精结成，总管五帝五岳诸地神仙。每逢七月十五日，即来人间，校戒罪福，为人赦罪。

水官解厄：

水官名为下元三品解厄水官，洞阴大帝，隶属玉清境。水官由风泽之气和晨浩之精结合而成，总管水中的所有神仙。每逢十月十五日，即来人间，校戒罪福，为人消灾。

人们对于自然神的崇拜，非常容易将其人格化，因而衍生出多种民间传说。有一种民间的说法，相传三官大地，是古代的尧、舜、禹三帝，由于这三人，对天下有莫大的贡献，因此死后就被封为天、地、水三帝，分别掌管三界，并治理民间，保护人民。

如何祭祀

三界公地位仅次于玉皇大帝，反映出民众对于自然界中的天、地、水之崇高地位，且家家户户于三元节皆会准备丰盛的祭品，祈求三官大帝赐福消灾解厄，及感谢其保佑平安顺遂。三官大帝的诞辰，分别是上元正月十五诞辰的天官大帝，中元七月十五日诞辰的地官大帝，下元十月十五日诞辰的水官大帝。奉命于民间治理民众，分别接受信众祈求赐福、赦罪及解厄。

而每逢‘三元节’，即是祭祀三官大帝的重要日子，三元节即上元节、中元节、下元节，分别是三官大帝的诞辰日，不管哪个节日，一般皆以三界公祭拜，祈求三官大帝赐予福气安康，解去厄运，免除灾难。而道教徒都进庙烧香奉祀，或建金箓、黄箓道场，以祈福消灾。三尊神像在庙的排列：天官一品紫微大帝祀于神龛内中央，地官二品清虚大帝祀于神龛内右侧，水官三品洞虚大帝，祀于神龛内左侧。

民间通常于上元时祭祀而中元和下元则不再祭祀。三官和玉皇上帝一样很少供奉神像，普通都只准备一座炉祭祀，称为‘三界公炉’。有供奉三官大帝者，以合祀为多，很少有三官分开来供奉的。